Hülkenberg onthult waarom hij van Zandvoort houdt: 'Silverstone herhalen niet makkelijk'

Het aftellen naar het raceweekend in Zandvoort is begonnen: Nico Hülkenberg is alvast blij om terug te zijn. Hij heeft een warm hart voor het circuit in Zandvoort. De vooruitzichten lijken gunstig voor hem, met Silverstone nog vers in het geheugen, maar hij tempert de verwachtingen. De Duitser hoopt ook duidelijk dat hij niet telkens hetzelfde hoeft te herhalen tegenover de media.

Tijdens de mediadag van de Grand Prix van Nederland vertelt Hülkenberg onder andere aan F1Maximaal wat hij verwacht van de rest van het seizoen. 'Ik verwacht dat we er het beste van maken, onze kansen maximaliseren en zoveel mogelijk punten scoren. Ik wil zoveel mogelijk plezier beleven: de simpele dingen dus.' Wat voor sommigen eenvoudig lijkt, is dat in de Formule 1 vaak allerminst. Toch hebben ze bij Sauber tot nu toe aangenaam verrast dit seizoen.

Hülkenberg liefhebber van circuit van Zandvoort

Mochten ze dat dit weekend opnieuw doen, dan zou dat dus op Nederlandse bodem gebeuren. Hülkenberg is een liefhebber van het circuit van Zandvoort. 'Ik houd er wel van. Ik heb hier als junior vaak geracet. Voor de huidige generatie Formule 1-coureurs lijkt het wel een kartcircuit. Ik rijd hier graag. Het is een snel circuit, met een gaaf ritme. Het is ook een uitdagende baan, met vaak wisselende omstandigheden.'

Hülkenberg licht verder toe wat hij daarmee bedoelt. 'Je kunt regen krijgen vanuit een bepaalde richting. Het is een interessante plek.' Dit weekend lijkt de regen opnieuw een factor te worden. Is dat iets waar hij op hoopt? 'Dat is wat de weersvoorspellingen aangeven. Het is vrij onvoorspelbaar: het zal af en toe regenen en er staat veel wind. Het is altijd lastig in zulke omstandigheden.'

Eerst podiumplaats in Silverstone

Die vraag komt niet uit de lucht vallen: iedereen herinnert zich hoe hij in Silverstone, na een fenomenale race in de regen, de allereerste podiumplaats uit zijn carrière behaalde. Het was een fraaie beloning in de 239e Grand Prix uit zijn loopbaan. 'In Silverstone pakte het voor ons goed uit. Dat betekent niet dat je dat zomaar kunt herhalen', gaat hij niet zomaar uit van een bisnummer. 'Ik hoop dat het opnieuw goed uitpakt.'

De laatste vraag die hem gesteld wordt, is of het hem geholpen heeft om tijdelijk afstand te nemen van de Formule 1, wat hij deed in 2021. 'Ja, het heeft geholpen, maar ik heb dit al honderd miljoen keer gezegd. Je kent het antwoord, kom op', lacht Hülkenberg. Het levert een luchtig en grappig moment op met de journalist, maar Hülkenberg voegt wel nog een serieuze noot toe. 'Het hangt van persoon tot persoon af. Iedereen is anders. Voor mij persoonlijk was het heel positief en verfrissend. Het was precies wat ik toen nodig had. Ik kan alleen voor mezelf spreken: achteraf bekeken was het erg positief.'