Verstappen helemaal klaar voor 'speciale' race in Zandvoort: 'Een ongelooflijk gevoel'

Max Verstappen is klaar voor zijn voorlaatste thuisrace op het circuit van Zandvoort. De coureur van Red Bull Racing heeft de zomerstop gebruikt om tot rust te komen en zich weer op te laden voor de tweede seizoenshelft. De viervoudig wereldkampioen kijkt er enorm naar uit om komend weekend voor eigen publiek te rijden.

Verstappen reist dit jaar met een heel ander gevoel af naar Zandvoort. In de voorbije vier edities was de 27-jarige thuisheld immers steeds in een strijd verwikkeld om de wereldtitel. Hoewel de Limburger een jaar geleden voor het eerst sinds de terugkeer van de Dutch Grand Prix in 2021 niet wist te winnen op Circuit Zandvoort, deed hij wel goede zaken voor het kampioenschap door direct achter racewinnaar Lando Norris als tweede te eindigen en zodoende weinig prijs te geven.

Dit jaar arriveert Verstappen echter met een heel ander gevoel in Zandvoort. Zijn achterstand op McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris is immers in de voorbije maanden opgelopen tot bijna honderd punten. In een nieuwe titel gelooft de regerend wereldkampioen dan ook al lang niet meer. Verstappen staat momenteel derde in de WK-stand en moet eerder in zijn spiegels kijken, want Mercedes-kopman George Russell volgt op slechts vijftien punten van de Nederlander.

De vorm van de Red Bull-coureur is de laatste tijd ook niet spectaculair, al mag de spintzege in België natuurlijk niet worden vergeten. In de laatste vier races wist Verstappen zijn RB21 niet naar een podiumplek te sturen en dit gebeurde hem zeven jaar geleden voor het laatst. De viervoudig wereldkampioen beleeft dus een mindere periode bij Red Bull, maar aan motivatie is geen gebrek. Hij heeft dan ook enorm veel zin in zijn thuisrace, die komend weekend op de planning staat.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Klaar voor speciale race, Verstappen rekent op steun van fans

Dit weekend gaat het F1-circus weer verder na een welverdiende zomerstop. Deze pauze heeft Verstappen in ieder geval gebruikt om zich weer op te laden voor de resterende Grands Prix. 'Het was een fijne zomervakantie, ik heb lekker kunnen ontspannen en tijd doorbrengen met familie en vrienden. Het was goed om me weer op te kunnen laden en te resetten, en nu gaan we meteen door naar Zandvoort voor de eerste race na de vakantie', zegt Verstappen in een persbericht van Red Bull.

'Omdat het mijn thuisrace is, is het altijd een speciale race voor mij', vervolgt de regerend wereldkampioen. 'De sfeer is geweldig en we krijgen altijd heel veel steun. Het is een ongelooflijk gevoel om tijdens de race langs een zee van oranje te rijden en ik kijk ernaar uit om terug te zijn', stelt de thuisheld, die ook weer iets speciaals gepland heeft. 'Om dit te vieren, zal ik mijn 'Orange Lion'-helm en mijn speciale pet en schoenen dragen.'

Tot slot wijdt Verstappen ook nog een aantal woorden aan het circuit van Zandvoort en aan zijn verwachtingen voor het aanstaande raceweekend. 'Het is een old school circuit met een vrij unieke lay-out en veel snelle bochten. Het wordt een zware race en het weer lijkt moeilijk te maken, maar we zullen zien wat er gebeurt', doelt Verstappen op het feit dat er flink wat regen wordt voorspeld.