Internationale media zien 'grote kat Verstappen' met de concurrentie spelen: 'Nogal saaie race'

Max Verstappen wist na een spannend gevecht met Lando Norris in de laatste rondes van de Grand Prix van Emilia-Romagna toch aan het langste eind te trekken. De Nederlander kwam met slechts zeven tienden voorsprong eerder dan de Brit over de finishlijn. Ook de internationale media vielen op dat Verstappen weer op het plekje op het podium stond waar hij al zo vaak heeft gestaan, maar dat de Nederlander er wel hard voor moest vechten deze keer.

'Altijd en alleen Max Verstappen', begint het Italiaanse Gazzetta dello Sport over de winst van de drievoudig wereldkampioen tijdens de thuisrace van hun Ferrari. 'Hij wint, opnieuw weer hij. Meester, zelfs wanneer het erop lijkt dat zijn Red Bull niet langer dat projectiel in het midden van vliegtuigen is zoals het tot een paar races geleden was. De Grand Prix van Emilia Romagna is van hem.' Verstappen wist alleen als eerste over de finish te rijden, doordat hij Norris in de laatste rondes maar nipt voorbleef. Dat de McLaren-coureur de Nederlander zo kon bedreigen is volgens de Italiaanse krant daarom ook 'voor Lando Norris de bevestiging en het bewijs dat de wereld en de vooruitzichten van McLaren echt zijn veranderd.'

Behalve het gevecht tussen Verstappen en Norris op het eind, bestempelt Gazzetta de thuisrace als 'een nogal saaie race, waarin weinig, bijna niets, gebeurde. Op een circuit waar inhalen bijna onmogelijk is.' Wel zag de krant wat positieve signalen bij Ferrari, 'waar de upgrades leken te werken'. Tegen het einde van de 63 rondes in Imola kwam dan toch 'plotseling de slaapverwekkende Grand Prix tot leven. Maar het is een moment. Met minder dan drie ronden te gaan is Lando een meter van Max verwijderd. Het is hetzelfde oude verhaal. Alle anderen zijn gewillige muisjes waar grote kat Max mee speelt en geduld heeft als hij wat moeilijkheden heeft. Hij leidt altijd de dans.'

'Verstappen heeft een andere stimulans nodig'

Ook het Spaanse AS zag hoe de orde weer werd hersteld door de overwinning van Verstappen, maar zag een belangrijk verschil met voorgaande races. 'Verstappen won in Imola, maar niet op zondag, maar al op zaterdag', refereert het Spaanse medium naar de polepositie die de Nederlander op de zaterdag wist te behalen. 'Vanaf dat moment, hoefde hij zijn positie bij de start nauwelijks te verdedigen en alleen van banden te wisselen toen het tijd was om dat te doen. Hij wint op de goede dagen en op de minder goede dagen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens de Spaanse krant is het winnen van een race zo makkelijk voor Verstappen gewonnen, dat hij tijdens het weekend zelf wat meer uitdaging zocht in het simracen. 'Ondertussen reed hij (Verstappen, red.) met zijn simulator om met zijn team deel te nemen aan de virtuele 24 uur van de Nürburgring. Misschien is hij niet meer tevreden met een overwinning in de F1 en heeft hij een andere stimulans nodig voor het weekend. De volgende stap hierbij kan dan zijn: eigenzinnige outfits, eervolle sociale doelen of zorgen voor de bijen. Of van team veranderen, om te zien wat er gebeurt.' AS staat ook nog even stil bij hun eigen helden Carlos Sainz en Fernando Alonso, en concludeert dat 'het niet Carlos zijn dag of Alonso's weekend was'. Sainz kwam niet hoger dan de vijfde plaats, terwijl Alonso achterin het veld op P19 eindigde.

'Een race die slaapverwekkender was dan een auto vol valium'

'De concurrentie in de F1 moet fel zijn'

Aan de andere kant van het kanaal waren de Britten het echter niet eens met hun Franse collega's. 'Het bewijs dat er nog leven in de oude hond zit, werd geleverd door de Grand Prix van Emilia-Romagna, die op Imola een finale afleverde die de eerbiedwaardige locatie waardig is', zo schrijft The Guardian. 'Hoewel Max Verstappen opnieuw als winnaar uit de bus kwam, werd hij in een spannende climax op de hielen gezeten door Lando Norris, het definitieve bewijs dat de wereldkampioen het dit seizoen niet helemaal naar zijn zin zal hebben.' Volgens het Britse medium heeft thuisheld Norris door zijn overwinning in Miami en P2 in Imola de Formule 1 weer 'nieuw leven ingeblazen'.

Hoewel de Britse krant vooral vol lof staat voor 'hun' McLaren en de 'machtige ommekeer van het team dat vorig seizoen op dit punt achteraan stond', heeft de krant ook nog een goed woordje over voor Red Bull. 'Dit was ook een enorm indrukwekkend herstelweekend voor Red Bull. Nadat ze nog moeite hadden gehad om grip te krijgen op (vrijdag, red.), zal deze overwinning zeker worden gezien als een overwinning die zij en uiteindelijk Verstappen er echt uit moesten slepen. En dat is wat de sport nodig heeft. De concurrentie aan de top van de F1 moet fel zijn en, in ieder geval af en toe, onvoorspelbaar. In Imola was het beide en met een beetje geluk gaf deze race aan dat er nog meer zullen volgen.'