Leclerc stelt zijn doelen bij en prijst Vasseur: 'Houdt negatieve pers buiten'

Ferrari staat slechts vierde in het constructeurskampioenschap, maar kon de eerste seizoenshelft wel positief afsluiten met een podiumplek voor Leclerc in Spa. De Italiaanse renstal moet ook na de zomerstop weer vol aan de bak wil het Mercedes, McLaren en Aston Martin achter zich houden. Althans, dat is toch het doel van het rijdersduo. Voor het seizoen van start ging, wilde 'het steigerende paard' maar al te graag met Max Verstappen concurreren, maar nu lijkt het eerder zaak om die ambitieuze tweede plek te bemachtigen. 'Het realistische doel voor de tweede helft van het seizoen is om het sterkste team na Red Bull Racing te worden', liet Leclerc optekenen.

Rust en geduld lijken daarvoor niet te missen ingrediënten. En daarvoor bedankt Leclerc zijn teambaas. 'We hebben een bubbel gecreëerd waardoor we niet te veel beïnvloed worden door wat zich buiten het team afspeelt. Vasseur heeft goed begrepen dat we in het verleden beïnvloed werden door de negatieve pers.' En dat is volgens de Monegask goed gelukt. 'Dat was één van de dingen waarop we aan het begin van het seizoen hebben gefocust en volgens mij zijn we daarin geslaagd.' De Scuderia is zeker niet het enige team dat op de tellen moet passen, maar de pers lijkt toch net dat tikkeltje Ferrari-gerichter te zijn. 'Wij staan net wat sneller in de spotlights', bevestigde Leclerc.

In de eerste seizoenshelft was het wisselvalligheid troef in Maranello. Tijdens de kwalificaties ging het de Italianen vaak wel voor de wind, om vervolgens tijdens de race achterop te hinken. Zo kon Leclerc zijn beide poleposities dit seizoen niet verzilveren. Hoe komt dat? De SF-23 vreet namelijk banden tegen een razendsnel tempo. Hun Pirelli's slijten als geen ander. Maar toch kan het probleem niet zomaar in één-twee-drie opgelost worden. 'Tijdens de kwalificatie zijn we snel', beaamt Leclerc, 'maar in de race hebben we het erg moeilijk. Aan onze wagen verandert nochtans niets.' En dus vraagt de 25-jarige geduld van zijn fans. 'In deze sport kost het tijd om beter te worden. Het gaat niet van de ene op de andere dag beter worden. We hebben een aantal stappen vooruit gezet, maar we zijn er nog lang niet', sloot Leclerc af.