Leclerc ziet teamgenoot schitteren: "Lewis haalt vaker 100% van het potentieel uit de auto"

Leclerc krijgt van Formula1.com de vraag voorgelegd waar hij tekortkomt ten opzichte van Hamilton, die wel weet te profiteren van de upgrades en de auto in het algemeen. De coureur weet het zelf eigenlijk niet eens. “Nou, daar ben ik op dit moment naar aan het kijken. Het is me al een tijdje duidelijk dat ik niet hetzelfde gemak heb als vorig jaar met de auto van vorig jaar”, geeft hij aan.

In 2025 pikte Leclerc regelmatig een podium mee, terwijl Hamilton voor het eerst in zijn lange carrière het hele seizoen geen podium wist te pakken. In 2026 lijken de rollen omgedraaid: Hamilton pakte meerdere podiumplaatsen en is tot dusver de enige winnaar zonder Mercedes. Leclerc wist twee keer een plek in de top drie te behalen, maar het resultaat is vaker teleurstellend. “Zelfs als ik push, als ik alles op een rijtje krijg, hebben we het over honderdsten”, stelt de Monegask.

Hij ziet uiteraard zelf ook hoe de zevenvoudig wereldkampioen wél met de auto overweg kan. “Lewis haalt vaker 100 procent van het potentieel uit de auto, wat ik niet doe, dus ik moet eigenlijk aan alles werken”, stelt de Ferrari-coureur vast. “Ik denk dat het belangrijkste gewoon het gevoel met deze auto is. Als je dat gevoel niet helemaal hebt, is het moeilijk om de rondetijd eruit te halen en het vertrouwen te hebben wanneer je elke zaterdag de kwalificatie ingaat”, aldus Leclerc.

Leclerc ziet echter ook dat er mogelijkheden zijn. Niet de hele sprintkwalificatie verliep teleurstellend. “Het gaat erom de auto tot het uiterste te drijven, en ik heb moeite om gewoon consistent te zijn, om op mijn honderd procent te zitten. In Q1 en Q2 was ik er dichtbij”, stelt hij. “Ik had er best veel vertrouwen in voor Q3, maar toen Q3 begon, verloor ik de grip op de auto. Ik voel de auto gewoon niet zo goed aan als ik zou moeten”, aldus de man die vanaf P4 zal starten.

De krachtbron blijkt op Silverstone een grote verrassing. Leclerc had niet verwacht dat Ferrari zo snel zou zijn, een gevoel dat Lando Norris met hem deelt. “We zijn enorm verrast, denk ik, dat Lewis vandaag poleposition heeft gepakt”, zegt Leclerc. “Over het algemeen hadden we een veel grotere achterstand op de auto’s voor ons verwacht. Het is dus een goede stap vooruit”, concludeert hij. “Ja, ik denk dat we als team heel erg verrast zijn dat we op een circuit als dit zo competitief zijn”, sluit Leclerc af.