Marko verwacht morgen business as usual: 'Mercedes is niet voluit gegaan'

Red Bull Racing-teamadviseur Helmut Marko zag in de vrijdagtrainingen in Engeland wat verrassingen in de einduitslagen, maar de voormalige Formule 1-coureur verwacht in de komende twee dagen dat de verschillende teams hun vaste plekjes weer opzoeken. Dat zou voor Red Bull betekenen dat het er goed uitziet.

Marko reageerde bij Motorsport-Magazin op de prestaties van zijn team tijdens de eerste en tweede vrije trainingen. Max Verstappen bezette in beide sessies de eerste plek, terwijl Sergio Pérez het ook redelijk goed deed met een tweede en vierde positie. 'Het ziet er niet slecht uit', vindt Marko dan ook. Volgens de Oostenrijker was er nog wel wat meer mogelijk geweest voor Verstappen, die uiteindelijk slechts 22 duizendsten van een seconde overhield ten opzichte van oud-teamgenoot Carlos Sainz. 'Die ronde was zeker niet optimaal, maar verder ziet alles goed uit.'

De tegenvaller van de dag was Mercedes, dat in beide sessies niet verder kwam dan een twaalfde plek, terwijl het team voor het weekend nog zo'n hoge verwachtingen had, en ook dit weekend weer een upgrade meenam. Waar Mercedes over een enkele ronde flink tekortkwam, was het Duitse team competitiever in de racesimulaties. 'Mercedes is volgens mij niet voluit gegaan', meent Marko dan ook. Een team dat duidelijk wel voluit ging, is het Britse Williams. Marko vraagt zich af of Alexander Albon en Logan Sargeant deze vorm de rest van het weekend kunnen vasthouden. 'Laten we eerst maar eens zien hoeveel brandstof ze nog aan boord hadden, ze hebben zeker alles helemaal opengedraaid.'

Propvolle kalender voor volgend jaar

Eerder deze week werd ook de kalender van 2024 bekendgemaakt. Net als de oorspronkelijke 2023-kalender staan daar 24 Grands Prix op, al vielen dit jaar de races in China en Emilia Romagna weg. 'Ik denk dat we met 24 races aan onze limiet zitten', deelt Marko met de Duitse tak van Sky Sports F1. 'Dat is puur de limiet voor het lichaam, maar ook als het aankomt op de mentale belasting, zowel voor de coureurs als voor de teamleden. Natuurlijk is het voor de monteurs nog zwaarder. Je moet ook oppassen dat de races hun waarde niet verliezen als het er zoveel worden.'