'Max krijgt erg veel aandacht, maar een situatie als tweede rijder is geen optie voor mij'

zaterdag, 21 april 2018 om 18:00Motorsport-magazine.com

doorQuin de Jong

Sinds de komst van Max Verstappen bij het team van red Bull is de heldenrol die Daniel Ricciardo daar vervulde ietwat afgenomen. Toen de Australiër in 2014 Sebastian Vettel verpulverde leek Ricciardo namelijk een talent van ongekende grootte te zijn, een titel die nu Verstappen wordt toegedicht. In gesprek met Motorsport-magazine geeft Ricciardo echter aan dat hij niet zit met de 'voorkeurspositie' van zijn jongere teamgenoot.

Dat Max Verstappen momenteel het lievelingetje is van het team, met name bij adviseur Dr. Helmut Marko, ziet Ricciardo ook, maar naar eigen zeggen is er in de praktijk geen verschil in benadering van beide coureurs. 'Max (Verstappen red.) krijgt erg veel aandacht, maar hij heeft dan ook een fantastisch seizoen gehad in 2017', zo opent de 28-jarige Australiër. 'Hij wordt enorm veel geprezen, maar ik ben nooit bang geweest dat er een eerste en een tweede rijder zou komen binnen het team'.

Eigen kracht
Ricciardo zou een situatie als tweede coureur binnen Red Bull niet als optie zien die hem zou bevallen, maar zijn verwachting is dat dit ook niet gaat gebeuren. 'Als ze de verdeling zouden maken, dan is dat niet iets wat ik zou willen. Ik verwacht echter niet dat die situatie zich voordoet en het is aan mijzelf om die gedachte niet eens bij het team te laten opkomen. Ik moet gewoon zorgen dat ik goede resultaten neerzet', zo klinkt 'The Honey Badger' strijdlustig.

Contractverlenging
Ricciardo bevindt zich momenteel in een situatie waarbij hij het middelpunt vormt van het 'Silly Season'. De geruchten rondom een mogelijk vertrek naar Ferrari of Mercedes steken steeds vaker de kop op, maar naar eigen zeggen is een contractverlenging ook nog altijd een optie. Goede prestaties in 2018 helpen de kersverse winnaar van de Grand Prix van China echter wel bij mogelijke onderhandelingen. 'Ik kan mijzelf enkel in een goede onderhandelingspositie brengen door goed te presteren en hoe beter die prestaties zijn hoe meer opties ik ga krijgen'.

Ook op de vraag of de geruchten rondom zijn persoon en de druk die daarbij komt kijken invloed hebben op die zo belangrijke prestaties blijft Ricciardo duidelijk. 'Die zaken beïnvloeden mijn prestaties totaal niet. Om resultaten te halen moet ik me focussen op wat ik doe en dat is iets dat ik al jaren iedere dag doe. Deze situatie veranderd daar niets aan', zo sluit hij af. (Foto: Red Bull Content Pool)