Mol haalt veelzeggende Verstappen-opmerking Mekies aan: "Dat is wel echt de drive die je nodig hebt"

Na de eerste drie Grands Prix van het jaar, waarin Verstappen en Red Bull ver verwijderd bleven van de podiumplaatsen, gaf vrijwel niemand nog een stuiver voor de kansen van de viervoudig wereldkampioen. In Milton Keynes liet men het hoofd echter niet hangen en werd er hard gewerkt om de RB22 te verbeteren. Die wil om van Red Bull weer het succesteam van weleer te maken, resulteerde in de afgelopen negen raceweekends in acht podiumplaatsen. Verstappen veroverde er zeven, terwijl Isack Hadjar na zijn rentree in Azerbeidzjan meteen voor het eerste dubbelpodium van de Oostenrijkse renstal in tweeënhalf jaar tijd zorgde.

In Maleisië, waar de Grand Prix van Bahrein vorig weekend werd verreden, boekte Verstappen zelfs eindelijk zijn eerste zege van het jaar en daar geloofde hij zelf op een gegeven moment ook niet meer in. Mol plaatst daar wel een kanttekening bij. "Hij (Max Verstappen, red.) zei dan wel: als het zo blijft, win ik geen race meer", zegt Mol in Race Café De Stamtafel. "Ik denk dat dat een beetje meespeelt. En we moeten eerlijk zijn, wij hebben aan het begin van het jaar ook geroepen: oh my god. Dit gaat hem niet worden. Ze zitten er echt zo naast."

Mol haalt vervolgens een recente uitspraak van Max Verstappen aan. "En hij, en dat vond ik ook het mooie van Jos die dat nog even herhaalde, reageerde nog op al het gezeur dat ze over zich heen hebben gekregen over hoe het gaat met de fabriek en dat het allemaal niet zou kloppen. Als het niet klopt, dan kom je hier niet", stelt de 64-jarige commentator.

Mol is dan ook van mening dat Red Bull de waardering moet krijgen die het verdient. Ook de rol van Verstappen mag hierin niet worden onderschat. "Ik denk dat dit ook een overwinning is die ze zelf door het harde werken mogelijk hebben gemaakt. En wij weten natuurlijk niet alles, maar Laurent Mekies zegt ook regelmatig dat Max op sommige momenten naar de fabriek komt en dat ze daar dachten: wat doet hij hier? Ja, ik wil dat even weten, want ik was in de buurt of ik ben hierheen gevlogen", vat Mol de reactie van Verstappen in eigen woorden samen.

Deze houding van Verstappen laat volgens Mol precies zien hoe de 29-jarige Nederlander erin staat. "Dat is wel echt de drive die je nodig hebt om van je team weer een team te maken. En dat iedere wedstrijd weer", aldus Mol. De statistieken laten ook wel zien hoe groot de stap is die Verstappen en Red Bull in de afgelopen maanden hebben gezet. Verstappen staat momenteel op de zesde plaats in het wereldkampioenschap, maar staat qua podiumplaatsen gelijk met Mercedes-coureur George Russell. Zij scoorden er ieder acht. Enkel WK-leider Andrea Kimi Antonelli scoorde er meer. De Italiaan mocht maar liefst dertien keer de weg naar het podium bewandelen.