Medland hoorde vroeg van coronavirus: 'Maar zijn vraag werd genegeerd'

Niemand kan meer om de impact van het coronavirus heen. Het aantal geïnfecteerden blijft nog steeds stijgen en steeds meer landen in de wereld worden getroffen door het snelverspreidende virus. Formule 1-journalist Chris Medland vertelt bij Racer precies wat je moet weten over het virus in de F1.

'Op 21 januari kreeg ik een berichtje in een Whatsapp-groep van een Chinese collega. Hij vroeg hier of we ons zorgen maakte over het coronavirus: de vraag werd grotendeels genegeerd. Ik wist dat er iets van een virus was maar het was nog vrij onbekend. 42 dagen later is het ineens alles waar de F1 nog over praat', deelt Medland.

Race annuleren kost miljoenen

Weken of zelfs maanden voor de race zijn er al miljoenen uitgegeven aan de voorbereidingen voor een Grand Prix. Dit geld is al uitgegeven, dus als een race last-minute wordt afgezegd, ontstaat er een financieel probleem. 'Het is extreem duur, waardoor het streven is om alles door te laten gaan wat mogelijk is binnen de wereldgezondheidsnorm', zegt Medland.

Het is dan ook enigszins gunstig dat de GP van China niet geannuleerd is, maar verplaatst wordt. Wanneer de uitgestelde GP van China plaatsvindt moet echter nog bepaald worden. Wel is zeker dat 19 april, de oorspronkelijke datum van de race, te onveilig is.

Grand Prix van Australië lijkt door te gaan

Australië heeft weinig regels omtrent het coronavirus: je mag het land in tenzij je de afgelopen veertien dagen in China of Iran bent geweest. Ook gaan alle grote sportevenementen op de Australische kalender tot vooralsnog gewoon door.

Maar na de GP van Melbourne staan Bahrein en Vietnam op de kalender. Beide landen hebben tientallen gevallen van het coronavirus in hun land, en hebben hiervoor ook maatregelen genomen.

Als je naar Vietnam wil reizen en uit een geïnfecteerd land komt, moet je eerst twee weken in quarantaine voordat je verder mag. Bahrein mag je niet in als je veertien dagen daarvoor in Italië, Irak, China, Hong Kong, Iran, Zuid-Korea, Thailand, Maleisië of Singapore bent geweest.

Eerste problemen voor Grand Prix van Bahrein

Het lastige is dat Formule 1-teams Ferrari en AlphaTauri gevestigd zijn in Italië, dus iedereen die vanuit hun thuisbasis naar de GP van Bahrein wil, moet in principe twee weken weggeweest zijn van huis, alvorens het land binnen te mogen. Ook bandenleverancier Pirelli heeft dit probleem.

Medland legt wel uit dat er speciale regelingen zijn: 'Bahrein neemt maatregelen voor teams, organisaties, zenders en de media. Hierdoor moet de race door kunnen gaan. Ik heb bijvoorbeeld groen licht gekregen om via Dubai te vliegen.'

De journalist legt uit dat er veel onzekerheden zijn voor de mensen die in de Formule 1 werken. Er zijn TV-zenders die niet naar races toe gaan uit veiligheidsoverwegingen, en ook de freelance-journalisten wachten nog even af: 'Ik heb mijn ticket naar Vietnam nog niet geboekt', zegt Medland.

MotoGP annuleert seizoensstarter, soortgelijke situatie F1

De MotoGP heeft al drastische maatregelen moeten nemen door het virus. De openingsronde zou op 8 maart plaats vinden in Qatar, maar is een week van tevoren afgelast. Alle Italianen van de MotoGP-paddock zouden namelijk veertien dagen in quarantaine moeten in Qatar, en daardoor het evenement missen.

Mocht de situatie in Vietnam dus niet veranderen, lijkt het er op dat de Formule 1 in een soortgelijke situatie belandt als de MotoGP. De Formule 1-bazen hebben echter al meerdere keren gezegd dat de eerste paar races op de kalender gewoon doorgaan. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)