Mercedes heeft strategisch voordeel op zondag: 'Voelde soms alsof we spijt zouden krijgen van die keuze'

In een spannende kwalificatiesessie wist George Russell in de slotseconden een goede uitgangspositie voor de race te bemachtigen. 'Een geweldige ronde van George (Russell, red.) heeft hem een plekje op de eerste startrij bezorgd, waarmee hij de Ferrari's wist te splitsen', geeft Shovlin aan in een persbericht van het team. 'Dat heeft hem absoluut geholpen met zijn kansen voor de race, aangezien ze veel minder controle over de race zullen hebben als we tussen hun beide auto's rijden.' Russell is de enige coureur die na de zomerstop elke keer in de top vier mocht starten.

Aan de andere kant van de garage waren minder tevreden gezichten te zien. Lewis Hamilton gaf na afloop van de kwalificatie toe dat hij niet aan de snelheid van zijn teamgenoot kon tippen. 'Lewis (Hamilton, red.) was niet zo blij met de auto tijdens de sessie en had het lastig om de banden op de juiste temperatuur te krijgen. Soms kwam dat doordat hij verkeer had op zijn out laps, maar zelfs in zijn laatste poging had hij niet het idee dat de grip aanwezig was.'

'We maakten vanmorgen de keuze om twee sets mediumbanden voor de race te bewaren, maar dat betekende dat we maar vier setjes zachte banden hadden in de kwalificatie', legt Shovlin uit. Mercedes gebruikte in de derde vrije training namelijk een extra set zachte banden, waar de rest op dat moment op de mediumbanden reed. 'Op sommige momenten voelde het alsof we spijt zouden krijgen van die keuze, aangezien het veld veel dichter bij elkaar zat dan we verwacht hadden, maar het lukte ons om beide auto's in het laatste deel van de kwalificatie te krijgen. Het is belangrijk dat we hiermee een aantal unieke opties hebben qua strategie en hoe we kunnen omgaan met de safetycars. Op vrijdag leken we competitief te zijn in de racesimulaties, en met beide auto's op goede startplekken kijken we uit naar de race.'