Mercedes likt wonden na kwalificatie: 'Niet verwacht er zo ver achter te staan'

Bij Mercedes is men na de kwalificatie van de roze wolk gevallen waar het op zat na de race in Brazilië. George Russell zag nog positieve dingen, waaronder de betere racepace op zondag, maar Lewis Hamilton gaf aan vooral uit te kijken naar het eind van de race op zondag. De Brit was verbaasd over het gat in snelheid en zag bovendien verschillende problemen terugkeren.

Russell was gematigd tevreden, nadat hij min of meer op de positie uitkwam die hij verwachtte. Desondanks viel de snelheid wel tegen, en was het gat naar voren groter dan verwacht, legt hij uit bij Viaplay. 'Qua positie is het waar we verwachten te staan dit weekend, op de derde rij. Qua rondetijd hadden we misschien gehoopt dat we iets dichterbij zaten, zoals in de afgelopen races.'

Wanhopen doet de Brit zeker niet, want voor de race ziet het er allemaal beter uit en kunnen zij Ferrari het leven moeilijk maken, verwacht hij. 'Voor de race hebben we absoluut een betere auto. Ik denk niet dat we zo snel zijn als Red Bull, maar zeker op het niveau als Ferrari. Hopelijk kunnen we meedoen om het podium', aldus Russell, die ervan overtuigd is mee te doen om de prijzen, ondanks de andere afstelling ten opzichte van de concurrent. 'Ja dat doen we, we reden met andere downforce-afstellingen, maar het was niet zo'n groot verschil.'

Hamilton kijkt uit naar einde seizoen

Zijn teamgenoot Hamilton was een stuk minder positief bij Sky Sports. De Brit concludeerde dat Brazilië een incident was, en het in Abu Dhabi weer terug naar de realiteit is. 'Ik weet niet of het misleidend is, want we haalden een 1-2. Het is duidelijk baan-specifiek. We hadden niet verwacht dat we zo ver erachter zouden staan. Zes tienden is gewoon op het rechte stuk', zo verbaasde hij zich over het verschil in snelheid.

Bovendien keerden verschillende problemen van eerder in het seizoen terug, en dus kijkt de zevenvoudig wereldkampioen vooral uit naar het eind van de race op zondag. 'Ik heb alles gegeven en kijk uit naar het einde van morgen. Het stuiteren is terug en dat gooit ons terug, en verder hebben we het probleem met de remmen, dus de auto wordt naar een kant gestuurd bij het remmen.'