Monza bijna thuiswedstrijd voor 'Italiaans' Haas

Met Ferrari als technisch partner op het gebied van motor, versnellingsbak en technische assistentie en Dallara als thuisomgeving voor de ontwerpafdeling van Haas, is een goede prestatie op Monza belangrijk voor de Amerikanen. 'Het hoofdkwartier van Dallara ligt slechts op een uurtje rijden van Monza', zegt teambaas Steiner. 'Ik weet zeker dat veel van hun mensen er zondag zullen zijn. Het is altijd fijn als ze er bij zijn want het zijn mensen met een passie voor racen. De historie van Monza en de passie van de tifosi geven de Italiaanse Grand Prix een bijzondere atmosfeer. Dat het de thuisrace is voor onze partners is, betekent voor ons ook wel het een en ander. Het inspireert ons zeker om extra ons best te doen.'

Haas bevindt zich in het competitieve middenveld en wil volgend jaar stappen naar voren zetten. Reden voor het technische personeel om zich alvast te focussen op 2018. Steiner verwacht niet dat die beslissing ten koste gaat van de prestaties in de rest van 2017. 'Ik denk dat onze prestaties af gaan nemen. Het kan zijn dat andere teams beter worden en dat is waarom wij terug zouden kunnen vallen op de grid. De topteams zullen door blijven ontwikkelen voor 2017 en onze ontwikkeling wordt minder en minder. Iedereen in het middenveld zal zich al voorzichtig op 2018 gaan richten. 2018 biedt ook weer de nodige uitdagingen. De belangrijkste is het gewicht onder controle houden. De halo voegt plusminus 10 kilo aan gewicht toe en dat moet ergens anders teruggewonnen worden want wij zitten redelijk aan het maximum gewicht dat wenselijk is. Iedereen zit wat dat betreft in hetzelfde schuitje.'

Haas heeft een redelijk unieke structuur in de Formule 1. Het hoofdkantoor staat in Amerika, de races worden vanuit Engeland bereist en de auto wordt in Italië ontworpen. Aan Steiner de vraag hoe dat te managen is. 'Goede mensen! Je moet mensen verzamelen op wie je kunt bouwen en dat is de enige manier waarop een dergelijke constructie werkt.'

Steiner denkt dat de werkwijze en structuur van Haas als voorbeeld kan dienen voor andere teams die de sprong naar de Formule 1 willen maken. 'Ik denk dat deze werkwijze voor teams kan werken, mits ze een technische partner vinden waarmee ze kunnen lezen en schrijven. Wij hebben goed gekeken naar de manier waarop Manor, Caterham en HRT het gedaan hebben en geanalyseerd waarom zij gefaald hebben. Wij wilden niet het vierde team zijn dat de sprong zou wagen en zou falen. We hebben daarom een andere werkwijze en structuur bedacht. Dat lijkt te werken voor ons en dat zou als voorbeeld voor anderen kunnen dienen.'