NB: 'Dat Pérez heeft gewonnen is belangrijker voor hemzelf dan die snelste raceronde'

Sergio Pérez heeft Red Bull Racing een mooie zondag bezorgd door de Grand Prix van Saoedi-Arabië naar zich toe te trekken. De Mexicaan leek na een safetycar-situatie en een goede inhaalrace van Max Verstappen voor zijn plek te moeten vechten, maar door problemen bij beide rijders kwam het er niet van. Uiteindelijk deelde de Nederlander nog een mentale tik uit door de snelste raceronde van zijn teamgenoot af te pakken. Daarnaast pakte Fernando Alonso weer een podium, was Charles Leclerc ontevreden en werd er even gebakkeleid bij Mercedes. Voldoende dus om over na te praten in deze nabeschouwing met redacteur Shanna Lutgert.

Had Alonso na zijn goede start een realistische kans op een overwinning?

'Fernando Alonso had naar mijn idee geen realistische kans op de overwinning. Het was duidelijk dat hij de tweede snelste auto op de grid had, aan die snelheid van Sergio Pérez en later Max Verstappen kon hij niet tippen. De RB19 leek per ronde wel een seconde te winnen. Een overwinning had er dus naar mijn idee nooit ingezeten, tenzij het heel raar was gelopen met meer safetycars.'

Snap je de frustratie bij Leclerc met het team van Ferrari na zijn goede inhaalrace in het begin?

'De situatie van Charles Leclerc was voor mij fifty-fifty. Ik denk dat hij het uitstekend heeft gedaan nadat hij van P12 vertrok. Ook de bandenstrategie leek gewoon goed uit te pakken voor Leclerc. Ik denk dat de frustratie bij de auto lag en het gebrek aan snelheid, waardoor hij later in een soort niemandsland reed. Dat had mentaal een groter effect en dat uitte zich in frustratie.'

Is het logisch dat Mercedes geen teamorders wilde hanteren, ondanks dat Hamilton op de snellere band reed?

'Ik had niet verwacht dat Lewis Hamilton zo lang op die mediumband kon blijven rijden, dus ik ging er vanuit dat George Russell hem voor zou blijven. Ik denk dat er bij Russell wat meer pace in zat op de langere termijn, dus ik denk dat de keuze van Mercedes om de posities niet te wisselen uiteindelijk de juiste was. Aan het einde van de race had Hamilton niet heel veel profijt meer van de gele band.'

Was het vooral het probleem dat Verstappen tegenhield of was Pérez daadwerkelijk zo goed?

'Ik denk dat Pérez het gewoon heel erg goed deed tijdens de race. Als Verstappen nog sneller kon, dan had hij dat wel gedaan. Ik vond het wel vreemd dat hij in die laatste stint niet echt onder die vijf seconden kon komen, maar Pérez pompte er gewoon ijzersterke rondes uit om maar continu de tijden van zijn teamgenoot te counteren. De Mexicaan had het zelfvertrouwen en was in zijn sas.'

Een goede inhaalactie van De Vries op Sargeant, mag de Nederlander meer tevreden zijn over zijn tweede race?

'Dat denk ik wel. Nyck de Vries kon naar mijn idee wel goed mee komen daar achterin en was er op momenten dat hij er moest zijn. Hij reed iets agressiever en leek zijn momenten wat zorgvuldiger te kiezen. De inhaalactie zal goed zijn voor zijn zelfvertrouwen. Jammer dat deze race niet beloond werd met punten. Ik vond hem sterker dan in Bahrein.'

Zullen de spanningen tussen Verstappen en Pérez weer oplaaien na de kleine discussies over de boordradio over de snelste raceronde?

'Die snelste raceronde is wel weer dat ene puntje waardoor Pérez niet als leider in het kampioenschap Jeddah verlaat na deze zondag. Ik denk dat het op dit moment nog geen punt van discussie kan zijn. Het zal wel genoemd worden tijdens de briefing die het team zal hebben. Verstappen heeft in principe de oproep om de snelste ronde te laten voor wat het is genegeerd. Dat Pérez heeft gewonnen zal op dit moment belangrijker zijn voor hemzelf.'