Newey maakt zich geen illusies: 'Dan is komst van Verstappen een utopie'

Max Verstappen wordt nu al geruime tijd in verband gebracht met Aston Martin. Een belangrijke reden hiervoor is de aanwezigheid van Adrian Newey bij het team van Lawrence Stroll. De topontwerper heeft de taak om een snelle auto te ontwerpen voor 2026. Newey weet ook dat dit moet lukken als Aston Martin ook maar enige kans wil maken om Verstappen te overtuigen.

Newey heeft in Monaco een select groepje journalisten toegesproken over deze kwestie. Onder andere Autosport en The Guardian waren erbij. Newey weet met welke blik Verstappen naar volgend seizoen zal kijken. 'Max is een fenomenaal talent. Hij is een uiterst competitieve coureur. Dat zorgt ervoor dat Max de dingen graag eenvoudig houdt. In dit geval is dit het team waarvan hij denkt dat het de snelste auto zal hebben.'

Newey weet dat hij snelle auto moet ontwerpen

'Als we Max ooit willen aantrekken, is het eerste wat we moeten doen een snelle auto bouwen', realiseert Newey zich. 'Zolang we dat niet doen, is de komst van Max een utopie.' Kortom: er ligt veel werk op de plank bij Aston Martin. We hebben een van de beste fabrieken in de Formule 1 en de beste windtunnel in de Formule 1. Je hebt natuurlijk een goede windtunnel nodig, maar dat is niet wat het verschil maakt. Het menselijke aspect van het ontwerpen van een auto komt er ook bij kijken. Bestaat de mogelijkheid dat Aston Martin een auto maakt die snel genoeg is voor 2026? 'Ik heb echt geen idee.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Newey blijft dus min of meer op de vlakte, al erkent hij dat er werk aan de winkel is bij Aston Martin. Newey geeft ook toe dat 99% van zijn arbeid naar de auto van volgend jaar gaat. 'Uitgezonderd een vrij weekend twee weken geleden is het volle bak werken geweest. Mijn vrouw zegt dat ik dan in een soort trance verkeer. Ik begrijp wat ze bedoelt. Ik heb dan zo'n intense concentratie dat ik niet naar links en naar rechts kijk. Ik richt mij dan op één zaak, namelijk het ontwerpen van een snelle auto.'

Adrian Newey prijst Fernando Alonso

Voorlopig is een nieuwe samenwerking met Verstappen nog niet aan de orde en werkt Newey samen met Fernando Alonso en Lance Stroll. Alonso is natuurlijk ook al lange tijd één van de grote namen in de Formule 1. 'Fernando is een cool persoon. Hij is al veel jaren een rivaal van Lewis Hamilton geweest. Ik heb altijd gezegd dat je maar met een bepaald aantal coureurs kunt samenwerken en dat ik graag samen zou werken met Fernando Alonso en Lewis Hamilton. Ik heb niet met allebei kunnen werken maar kan nu toch samenwerken met één van hen.'

Het verhaal van Lance Stroll is iets helemaal anders: er hangt vaak een negatieve perceptie rond de Canadees, ook omdat hij racet in het team van zijn vader. 'Ik vind dat Lance onterecht kritiek krijgt', verdedigt Newey hem. 'Hij is de teamgenoot geweest van Checo Pérez, Nico Hülkenberg en Sebastian Vettel en hij hield goed stand tegen hen. Elke coureur die de Formule 1 haalt, is natuurlijk een goede coureur. Ik denk dat Lance veel beter is dan mensen denken.'