Norris positief over race in Saoedi-Arabië: 'We mogen een beetje glimlachen'

Lando Norris wist afgelopen weekend zijn McLaren MCL36 op P7 te finishen tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Hij is gematigd enthousiast over zijn prestatie op het snelste stratencircuit van de kalender. 'We mogen een beetje glimlachen', zegt hij tegenover Motorsport.com.

McLaren had het zwaar tijdens de testdagen in Bahrein. Ook tijdens de race in Sakhir was het niet veel soeps voor het team uit Woking. Afgelopen weekend wisten ze zich deels te revancheren. Norris zorgde voor het eerste lichtpuntje van dit seizoen, terwijl teamgenoot Daniel Ricciardo afdroop wegens een motorprobleem. Norris reageert opgelucht over zijn race. 'Ik denk dat dit groots voor ons is. We hebben nog steeds veel dingen om naar te kijken. We kunnen een beetje glimlachen, maar begrijpen dat er nog veel werk aan de winkel is. Er is veel vooruitgang te boeken om in de buurt te komen van de concurrerende teams.'

McLaren moet alle zeilen bij zetten om zo snel mogelijk aan te sluiten bij de topteams. 'Dat weten we; iedereen in de fabriek weet dat. Ze werken harder dan ooit en komen met veel nieuwe dingen op de proppen. Die bevestiging van P7 is goed nieuws, ook aangezien ik voor P6 vocht. Goed voor iedereen hier, goed voor de jongens en meiden en goed voor iedereen in de fabriek', zegt Norris. 'We zijn gewoon goed. Deze dingen helpen daar altijd bij, zeker het aantal punten dat we scoren. P7 is toch wat anders dan P10 met één punt.'

'Niet veel positieve punten'

De auto van McLaren had geen updates gekregen sinds de vorige race en toch presteerde Norris een stuk beter. Hiervoor heeft de Engelsman wel een reden. 'Het verschil met vorige week is de baan. Afgezien daarvan zijn we eigenlijk niet veel veranderd, maar het laat zien waar onze sterke en zwakke punten liggen. We hebben nog een enorme hoeveelheid werk te verzetten', zegt Norris. Ondanks dit resultaat is hij nog niet overtuigd van de kracht van deze auto.

Norris blijft namelijk reëel in de kansen van het papaja-team om te strijden met Red Bull Racing en Ferrari. 'Als we vandaag of volgende week terug zouden gaan naar Bahrein, eindigen we in Q1 en staan we waarschijnlijk weer zo'n beetje op de laatste plaats . Er zijn dus in die zin niet veel positieve punten om mee te nemen. Het positieve is dat als we racen op circuits zoals hier, vergelijkbaar met Barcelona, dan kunnen we uitkijken naar die circuits om er een aantal goede punten te scoren en competitief te zijn.'