NOS-journalist ziet andere houding bij Verstappen: "Dat mag hij niet meer zeggen"

Max Verstappen pakte voor de eerste keer een plek in de top vijf en was in zijn interview met Viaplay niet enkel negatief. De coureur vond Miami de leukste race van het seizoen (dat nog maar vier races telt). “Alleen kun je in het laatste antwoord aan hem horen dat hij het nog moeilijk vindt om dan echt meteen positief te zijn”, stelt Dekker op de NOS Formule 1-podcast. “Je kunt natuurlijk op twee manieren antwoord geven”, voegt hij eraan toe.

Dekker doelt erop dat Verstappen niet zei dat hij het racen op zichzelf leuk vond. “Ja, die auto voelde beter en hij was meer op zijn gemak. Je zag ook het gat met Hadjar opeens”, merkt de journalist op. “Dus Verstappen voelt zich meer als vis in het water. Als de vragen meer gaan naar ‘Vind je het racen nu ook weer leuk?’, dan gaat hij niet enthousiast ja en amen zeggen”, benadrukt Dekker.

De Formule 1 in zijn huidige staat is niets voor Verstappen, dat heeft de coureur zelf laten weten en Dekker merkt het ook in de houding van de coureur. “Dat (dat het racen niet meer leuk is, red.) zegt hij nu niet meer, dat mag hij niet meer zeggen, maar hij denkt natuurlijk nog steeds: Jezus, dit is geen race”, legt de journalist van de NOS uit.

Toch is er wel een verandering merkbaar. “Ja, de grootste verrassing bij Verstappen, en dat zei hij ook, zit hem erin dat hij nooit had verwacht dat hij die voorste rij nog zou pakken”, stelt Dekker, doelend op P2 in de kwalificatie, waardoor hij naast polesitter Andrea Kimi Antonelli mocht starten. “Hij dacht dat hij dat dit jaar niet mee ging maken.” Dekker wijst er bovendien op dat het gat met Mercedes nu al geslonken is van een seconde naar een halve seconde.

Het is voor Verstappen belangrijk dat hij weer competitief kan zijn, zo blijkt uit de woorden van de journalist. “Hij kon gewoon meedoen. Dus ja, die hebben wel moed getankt en vertrouwen”, aldus Dekker. Bovendien haalde Verstappen zijn beste resultaat tot nu toe in 2026. Ernest Knoors ziet dat de auto ook zeker verbeterd is. “Ik denk dat hij wel een behoorlijke upgrade heeft gehad. Je moet niet alleen bij die teams (Ferrari en McLaren, red.) bijblijven, maar er ook nog eens voorbij gaan.”

Knoors is positief. “Een groot pakket, een grote stap in de goede richting. Daarbij is er ook nog eens een richting die Max graag ziet in de auto”, voegt hij eraan toe. “Hij was een stuk happier met hoe de auto reageert en hoe hij hem kan controleren. Je merkt ook in de race dat hij meer over overstuur klaagt dan onderstuur. Onderstuur? Daar is Max echt allergisch voor. Dus dat hebben ze er wel uit weten te halen”, sluit hij optimistisch af.