Voormalig Williams-coureur zou Verstappen met open armen ontvangen bij Ford: "Rijdt iedereen zoek"

Verstappen is al jarenlang een vast gezicht in de F1-paddock, maar het is nog allerminst zeker dat de 28-jarige Limburger dat ook na dit seizoen nog is. De nieuwe reglementen doen volgens hem afbreuk aan hetgeen waar de koningsklasse van de sport hoort te staan en hij beleeft weinig plezier aan het rijden met de huidige generatie auto's. In Miami werd er weliswaar een stap in de goede richting gezet, maar Verstappen was duidelijk: er is wat hem betreft meer nodig.

In Japan gaf de coureur van Red Bull Racing te kennen zijn F1-toekomst te heroverwegen en een sabbatical of een permanent afscheid van de topklasse van de autosport is niet uitgesloten. Wat wel zeker is, is dat Verstappen de vrijheid heeft om uit te komen in de andere raceklassen, zo lang dit niet botst met zijn F1-programma. Verstappen neemt volgende week bijvoorbeeld voor het eerst deel aan de 24 uur van de Nürburgring. Dit doet hij in een GT3-bolide van Mercedes, maar het zou zomaar eens kunnen dat de Nederlander zich volgend jaar bij het Hypercar-project van Ford voegt.

Vanwege de samenwerking tussen het Amerikaanse merk en Red Bull zou dit geen onlogische stap zijn en Ford-topman Mark Rushbrook heeft al laten weten met Verstappen over dit thema te hebben gesproken. Rushbrook zou de komst van Verstappen enorm toejuichen en datzelfde geldt ook voor Sargeant, die zoals gezegd in 2027 één van de Hypercar-coureurs van het merk zal zijn. "Nou, als hij gaat rijden, dan hoop ik dat hij in mijn auto zit!", lacht de voormalig F1-coureur in een gesprek met Motorsport.com.

Sargeant zou Verstappen dus dolgraag verwelkomen bij het Hypercar-team van Ford. Daar heeft de oud-coureur van Williams een aantal goede redenen voor. "Naar mijn mening is Max de beste die dit ooit gedaan heeft. Dus als ik een auto met hem zou mogen delen, zou dat een enorme eer én een enorm voordeel zijn", stelt de 25-jarige. "Hij is de snelste coureur ter wereld. Er is dan ook een grote kans dat hij iedereen zoek rijdt. Dan heb ik hem liever in mijn auto dan in die van iemand anders", legt Sargeant uit wat het voordeel van het binnenhalen van Verstappen zou zijn.

Maar dat is volgens de Amerikaan nog lang niet alles. Het voordeel van het hebben van Verstappen als teamgenoot gaat namelijk veel verder dan enkel zijn snelheid op het circuit. "Het gaat zoveel verder dan alleen rijstijl, het zien van wat hij met de tools doet, ronde na ronde, hoe hij aanpassingen maakt... Natuurlijk heeft hij enorm veel ervaring vanuit de Formule 1. Voor hem zou het gewoon plug-and-play zijn. Je kunt zo veel leren van iemand als hij. Je wint geen vier wereldkampioenschappen zonder de snelheid die hij heeft. Je ziet het zelfs wanneer hij niet in de beste auto zit. Hij vindt toch een manier om het te laten werken. Dat kun je niet van iedereen zeggen", aldus een lyrische Sargeant.