Oud-Red Bull-kopstuk dolblij voor Mekies en gelooft in hoger doel: 'Maken het onderscheid'

De aanstelling van Laurent Mekies als teambaas van Red Bull Racing heeft de nodige reacties losgemaakt in de Formule 1-paddock. Hij zou het team op een andere manier leiden dan Christian Horner. De meesten gunden Mekies deze kans, al blijft het belangrijk om in het belang van de sport te handelen. De teambazen benadrukken dat dat ook zal gebeuren.

Bij Motorsport.com komt onder andere Jonathan Wheatley aan het woord, iemand die het reilen en zeilen bij Red Bull Racing van dichtbij kent. Door de benoeming van Mekies is Alan Permane nu teambaas bij Racing Bulls geworden. Op Instagram deelde Wheatley een foto van zichzelf met Permane uit 1994, toen ze samen Michael Schumachers eerste wereldtitel vierden. 'Ik zag de foto net voorbijkomen, dus de timing was goed. Alan’s kapsel en mijn haarkleur waren toen duidelijk anders.'

Wheatley lovend over Permane

In alle ernst spreekt Wheatley lovend over Permane. 'Alan is een professional die weet wat hij doet. Hij heeft jarenlange ervaring en draagt nog altijd een diepe passie voor de Formule 1. Ik denk dat dit een goede stap voor hem is, en ik ben ook erg blij voor Laurent Mekies.' Wheatley benadrukt hoe belangrijk de persoonlijke relaties zijn die hij in de sport heeft opgebouwd. 'Ik heb het geluk gehad om in mijn carrière in de Formule 1 ongelooflijk inspirerende mensen te ontmoeten. Wanneer ik een vriendschap sluit, blijven die banden vaak jarenlang bestaan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Over de huidige lichting teambazen is Wheatley positief. 'We kennen elkaar al lange tijd, en het is waardevol om een groep mensen om je heen te hebben die je kunt vertrouwen. We maken nu allemaal deel uit van de groep van teambazen. Het is een fantastische groep mensen, met ongelooflijk veel talent. We kennen elkaar door en door.' Volgens Wheatley zullen er ook in het belang van de Formule 1 knopen worden doorgehakt. 'We kunnen het onderscheid maken tussen persoonlijke en professionele relaties. We hebben allemaal toegewerkt naar een gemeenschappelijk doel.'

Teambazen zullen doen wat juist is voor F1

De meeste mensen in sportieve functies binnen de Formule 1 laten volgens Wheatley een positieve indruk achter. 'Ik zou zeggen dat 99 procent handelt in het belang van de sport. Ik ben ervan overtuigd dat we als teambazen dezelfde filosofie delen: doen wat juist is voor de Formule 1. We begrijpen wat daarvoor nodig is. We vertegenwoordigen onze teams op de best mogelijke manier. Wanneer er een beslissing genomen moet worden in het belang van de sport, dan doen we dat meestal. Ik kijk uit naar die gesprekken.'

Laurent Mekies, de huidige teambaas van Red Bull, onderschrijft dat. 'De competitie op de baan is één ding. Maar samen bespreken hoe we de sport het best kunnen positioneren en strategische beslissingen nemen voor de toekomst, hoort daar ook bij, zelfs als we elkaars concurrenten zijn. We zullen het hier en daar oneens zijn en onze belangen verdedigen op de korte of middellange termijn. De waarheid is dat we een uitstekende relatie hebben met Zak Brown en Andrea Stella, en ook met Toto Wolff, Fred Vasseur, Mattia Binotto en de andere teambazen.'

Mekies wil samenwerken met de FIA

Volgens Mekies is het bovendien een voordeel dat een aantal van hen al eerdere functies binnen de autosport hebben bekleed. 'We hebben samen in meerdere F1-commissies gezeten. Dat toont aan dat we echt willen bijdragen aan de toekomst van de sport. De Formule 1 bevindt zich inmiddels op het niveau dat zij verdient. We zullen met de FIA in overleg blijven om verdere vooruitgang te boeken. We verbergen onze voorkeuren niet, maar blijven daarbij wel constructief.'