Oud-wedstrijdleider spreekt van 'onacceptabel' incident: 'Dit is gewoon echt fout'

In Las Vegas zagen we dus hoe marshals over de uitloopstrook liepen in bocht één terwijl de coureurs met hoge snelheid richting de bocht kwamen. Dit zorgde voor een hoop ophef, want dit veroorzaakt natuurlijk een ronduit gevaarlijke situatie. Als dat een keer gebeurt, kan je spreken van een incident, maar dit gebeurde enkele weken geleden ook al in Mexico. Vandaar dat er nu extra vraagtekens komen.

Liam Lawson moest in Mexico twee marshals ontwijken bij het ingaan van de eerste bocht, want zij liepen tijdens de race over de baan. Ook dit gaf de mensen die de sport een warm hart toedragen direct stof tot denken. Het was in ieder geval duidelijk dat hier op gelet moest worden, omdat dit soort situaties ronduit gevaarlijk zijn voor de betrokkenen. Toch leek het er dus op dat de wedstrijdleiding niet geleerd heeft van de situatie.

In Vegas ging het dus weer mis, en dat kunnen we volgens voormalig wedstrijdleider Wittich niet accepteren. 'Dit mag nooit gebeuren. Deze situatie is absoluut onacceptabel. Bij de start heb je natuurlijk een bepaalde procedure in bocht 1. Daar staan marshals klaar om eventuele brokstukken op te ruimen, en zodra de laatste auto gepasseerd is, komen zij in actie. Dat is normaal, maar het mag nooit zo lang duren dat de coureurs hun ronde al hebben gereden', verklaart hij tegenover Sky Sports Deutschland.

Wittich kaart aan dat de wedstrijdleiding hierin anders had moeten handelen. In Las Vegas waren de marshals dus nog op de baan terwijl de coureurs eraan kwamen. Er werd een dubbele gele vlag gezwaaid, maar dat had anders gemoeten. 'Op dat moment is een dubbele gele vlag gewoon niet genoeg. Dit is gewoon echt fout en ik kan niet begrijpen hoe dit al de tweede keer dit jaar is dat het mis kan gaan', stelt Wittich over de situatie in Vegas, die dus ook anders af had kunnen lopen.

Maar hoe had deze situatie dan aangepakt moeten worden? Dat is volgens Wittich helemaal niet zo moeilijk. 'De makkelijkste manier om op dit soort problemen te reageren, zelfs als er iets wordt uitgesteld of andere handelingen nodig zijn, is een full course yellow', stelt de Duitser. Deze full course yellow is ons ook wel bekend als de Virtual Safety Car, en dat was dus de juiste oplossing geweest. 'Die kan binnen enkele seconden geactiveerd worden, en dan moet iedereen vertragen. Dat is de snelste en makkelijkste manier om een situatie als deze veilig te maken, want vanuit mijn perspectief wil je dit gewoon niet meemaken.'

Het is dus aan de wedstrijdleiding om in Qatar te laten zien dat ze geleerd hebben van hun fouten, maar dat is niet waar de focus van de fans op zal liggen. Dat zal namelijk vooral zijn op de strijd om de wereldtitel. Lando Norris kan zijn eerste titel in de wacht slepen door twee punten meer te scoren dan Max Verstappen en Oscar Piastri. Beide coureurs hebben namelijk een achterstand van 24 punten ten opzichte van de Brit. Het kan dus nog alle kanten op, maar Norris heeft overduidelijk de beste papieren op het moment.