Villeneuve zag een andere optie voor Newey en Aston Martin: 'Dan mis je alleen Verstappen nog'

Newey werkte jarenlang samen met Horner bij het team van Red Bull Racing. De Britse ontwerper was toe aan een uitdaging elders, vandaar dat hij de Oostenrijkse renstal aan het begin van 2024 verliet. Uiteindelijk tekende hij dus bij het team van Aston Martin een lucratieve deal. Horner bleef toen nog zitten, maar een jaar later rolde de kop van de Britse teambaas. Hij werd ontslagen door de directie van Red Bull.

Aston Martin was dus de nieuwe bestemming van Newey, maar nu krijgt zijn overstap een andere invulling. Hij wordt namelijk per 2026 teambaas van het team, en daarmee doet Andy Cowell een stapje terug. Villeneuve speculeerde voordat het nieuws naar buiten kwam over het stapje terug van Cowell, maar hij noemde een andere naam als potentiële opvolger. 'Als je de Newey-Horner-combinatie hebt, dan mis je alleen Verstappen nog in het midden van het team', stelt hij tegenover CanadaCasino.

Villeneuve had verwacht dat Aston Martin het anders zou doen. 'Ze hebben Newey een fortuin gegeven om naar het team te komen', dat stelt hij. 'Hij is de beste en dat is natuurlijk wat Stroll wil. Lawrence heeft geen moeite om afscheid te nemen van mensen wanneer hij het gevoel heeft dat iemand beter is. Dat is ook de manier waarop Red Bull te werk gaat, en dat is de manier waarop het hoort te gaan in de Formule 1. Ze (Horner en Newey, red.) hebben al veel gewonnen samen. Als er een meningsverschil zou zijn tussen Newey en Stroll, dan wordt de kant van Newey gekozen.'

Verstappen zou volgens Villeneuve ook binnen dit plaatje horen. 'Wat zou dit betekenen voor Max Verstappen? Misschien gaat hij niet naar Aston Martin volgend jaar, maar misschien het jaar erna?', vraagt hij zich direct af. 'Het is nooit helemaal duidelijk geweest wat de relatie was tussen Horner en Newey. Het lijkt erop dat ze respect hebben voor elkaar. Ik denk dat ze goed samen kunnen werken', zo concludeert de wereldkampioen van 1997 over de situatie.

Villeneuve had het dus niet bij het juiste eind, want Aston Martin heeft het over een andere boeg gegooid. Wat Horner gaat doen, dat is nog altijd onduidelijk. Zijn ambitie om terug te keren lijkt in ieder geval duidelijk. De Brit behaalde veel succes met Red Bull, dus hij zal vast iets bij kunnen dragen aan andere teams in de koningsklasse in de autosport.

Verstappen zit vooralsnog nog op zijn plek bij Red Bull Racing, maar dat kan volgend jaar compleet anders zijn. De Oostenrijkse renstal moet namelijk, net zoals alle andere teams, hopen dat ze het bij het juiste eind hebben in 2026. De reglementen gaan namelijk compleet op de schop. Red Bull Racing hoopt voor nu alsnog dat Verstappen de titel binnen kan halen in 2025, maar daar zal hij eerst Lando Norris voor moeten verschalken de aankomende twee raceweekenden.