Niels Wittich is een Duitse autosportofficial, die tot de laatste drie races van het 2024-seizoen de wedstrijdleider in de Formule 1 was. Hij werd in 2022 aangesteld door de FIA, samen met Eduardo Freitas, als vervanger van Michael Masi na de slotfase van het Formule 1-seizoen 2021.
Wittich had daarvoor al veel ervaring als race director in andere raceklassen, zoals de DTM en Formule 2. Zijn benoeming bracht een nieuwe aanpak met zich mee, waarbij hij strikter de reglementen handhaafde en een meer gestructureerde communicatie met teams en coureurs nastreefde.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Sinds zijn aantreden heeft Wittich verschillende belangrijke beslissingen genomen en is hij soms onderwerp van discussie geweest vanwege zijn strikte interpretatie van de regels. Zo voerde hij strengere richtlijnen in rondom zaken als het dragen van sieraden door coureurs en de regels voor track limits. In 2023 werd hij de enige vaste wedstrijdleider, nadat Freitas zijn rol verliet.
Hij was uiteindelijk bijna twee seizoenen de wedstrijdleider van de Formule 1, maar werd voor de laatste drie races van het 2024-seizoen ontslagen door FIA-president Mohammed ben Sulayem. Naar eigen zeggen ging dit op een onpersoonlijke manier, via een sms-berichtje, en waren er geen signalen dat hij iets had gedaan dat niet door de beugel kon.
Het ontslag van Wittich werd in 2024 toegevoegd aan de lijst van controversiële kwesties van de FIA. Aan het einde van het jaar waarin Max Verstappen zijn vierde titel behaalde was er meer kritiek op de FIA en de inconsistentie van de officials. Rui Marques verving de Duitser en zal ook in 2025 de wedstrijdleider zijn.
