Patrese fileert uitspraken Russell: "Het getuigt van een gebrek aan respect"

Monaco is bij de één erg geliefd, maar de ander vindt de race in het prinsdom doodsaai. George Russell is duidelijk geen grote fan van de iconische Grand Prix in Zuid-Europa, waar hij nog nooit een top vijf-klassering wist te behalen. Voormalig coureur Riccardo Patrese is allesbehalve gecharmeerd van Russells opmerkingen over Monaco.

Waar tijdens veel raceweekenden de race uiteraard het hoogtepunt is, valt Monaco enigszins uit de toon. In de nauwe straten van het prinsdom is het nogal moeilijk, maar niet onmogelijk, om in te halen. Hierdoor is de kwalificatie cruciaal en daarmee ook dé sessie om voor in te schakelen. Op zaterdag proberen de coureurs een positie op de voorste startrij te bemachtigen en zichzelf daarmee in perfecte positie te brengen voor een gooi naar de zege.

Patrese is groot fan van het Circuit de Monaco en de geschiedenis van de race. Hij kijkt dan ook enorm uit naar de komende editie. “Iedereen verwacht dit, maar je weet het nooit! We weten dat Leclerc fantastisch is in Monaco, want Monaco is een race op zich”, stelt hij in gesprek met Vision4Sport. Bovendien is de race uniek in zijn soort volgens de Italiaan. “Er is niets dat ermee te vergelijken is. De kwalificatie is het allerbelangrijkste.”

Patrese constateert eveneens dat zaterdag de belangrijkste dag is in Monaco. “De race is de kwalificatie, want als je vooraan start, is 99 procent van het werk al gedaan”, stelt Patrese, die zelf één keer een podium wist te pakken in de voor hem zo iconische race. “Monaco is bijzonder”, is de simpele constatering van de voormalige coureur van onder andere Williams.

Russell heeft geen goede beurt gemaakt bij Patrese met zijn uitspraken over het circuit in het dwergstaatje. “Ik vond het niet leuk wat Russell vorig jaar na de race zei, namelijk dat de moderne F1-auto op een circuit als Monaco ouderwets is en verboden zou moeten worden”, haalt hij uitspraken van de Britse coureur aan. De coureur was zelf ook eens een grote bron van ergernis daar, toen Max Verstappen achter hem vast kwam te zitten.

De Italiaan dient Russell van repliek. “Ik zei: Ho, jongen, je vergeet de geschiedenis van Monaco, zo kun je niet praten”, vertelt de oud-coureur, die wel erg gesteld is op de andere Mercedes-coureur, Andrea Kimi Antonelli. “Het getuigt van een gebrek aan respect voor de geschiedenis van de autosport, de geschiedenis van de race en de geschiedenis van de coureurs die daar hebben gereden. Er zijn daar epische races geweest”, benadrukt Patrese.

In plaats van te klagen over het circuit, zou Russell volgens de Italiaan aan zichzelf moeten werken om zo betere resultaten te behalen in Monaco. Zoals gezegd heeft de nummer twee van het kampioenschap nog nooit in de top vijf gereden in het prinsdom. Of hij dat in 2026 wel doet, is nog maar de vraag. “Aangezien het een race is die een andere aanpak en filosofie vereist, moet je je aanpassen en proberen de pole te pakken, in plaats van kritisch te zijn”, sluit Patrese streng af.