Patrick Head: 'Goed om te zien dat Williams weer op de weg terug is'

Sir Patrick Head, mede oprichter van Williams en oud-topontwikkelaar van het team is blij om de progressie te zien bij de Britse renstal. Head was nauw verbonden met Frank Williams, de oprichter van het team en maakte de hoogte- en dieptepunten mee. In de Beyond the Grid-podcast vertelt hij over de samenwerking met Williams en waarom deze zo goed verliep. Ook laat de Williams-legende zich uit over de huidige ontwikkelingen van het team.

Nadat Head de samenwerking met Williams aanging laat in de jaren '70 hielp hij met de bouw van een van de grootste teams in de historie der Formule 1. Zijn talent voor engineering bracht het team de nodige kampioenschappen. Maar wat maakte deze unieke combinatie zo goed? 'We hadden veel respect voor elkaars capaciteiten. Hij wist eerlijk gezegd niet veel af van de technische kant van de Formule 1, maar wist dat zelf ook heel goed en maakte er ook grapjes over. Frank was altijd goedgemutst en kon iedereen oppeppen. We vulden elkaar goed aan, ik zag vaak de problemen en hij bracht de relativering.'

Williams op de weg terug: 'Er is nu goed leiderschap'

Na een aantal lastige jaren is er het nodige veranderd binnen Williams. Claire en Frank Williams besloten het team van de hand te doen en te verkopen aan Dorilton Capital. De exit van Claire (Williams, red.) betekende de komst van Jost Capito. Een goede keuze volgens Head. 'Ik denk dat Capito en de mensen die hij mee heeft gebracht echt wat toevoegen. Veel werknemers zaten er al lang, maar hadden behoefte aan echt leiderschap. Ik denk dat ze dat nu hebben gekregen.' Met een dubbele puntenfinish in Hongarije werd de opkomst van het team beklonken. Toch is er nog een lange weg te gaan denkt Head. 'Ze hebben het niet op eigen kracht gedaan natuurlijk', zo doelt de topman op de incidenten in de eerste ronde.

'Het ontbreekt Williams nog net een beetje om mee te strijden voor de punten, maar de mensen die er nu zitten zijn vastbesloten om terug te komen.' Daarnaast is de financiële situatie na de overname door Dorilton Capital flink verbeterd. 'Ik weet niet veel van de financiën af, maar ik heb begrepen dat het op dat vlak wel goed zit.' Bemoedigende tekenen dus na slechte jaren. 'Omdat ik bijna veertig jaar betrokken was bij het team, deed het pijn om te zien dat het de afgelopen tien jaar zo slecht ging. In mijn tijd ging het ook niet altijd goed, maar voor het grootste deel deden we wel bovenin mee. Dus het is echt een verademing om te zien dat ze op de weg terug zijn.' De betrokkenheid is er nog steeds. 'Ik heb nog contact met de teambaas, maar geef geen grote adviezen hoor', zo besluit Sir Patrick Head.