Pechvogel Norris schat de verhoudingen in: "Ferrari op poleposition"

McLaren zorgde voor een opvallend beeld bij de start. De gehele top tien koos voor droogweerbanden, met uitzondering van Lando Norris en Oscar Piastri. "In de opwarmronde besefte ik het wel", zo geeft Norris in gesprek met de schrijvende pers aan dat hij al snel wist dat dit de verkeerde keuze was. "Toen hield het al een beetje op met regenen." Dat er vervolgens nog twee extra formatieronden kwamen, hielp McLaren ook niet.

Norris wil echter niet met de beschuldigende vinger naar McLaren wijzen. "Achteraf was het de verkeerde beslissing, maar natuurlijk was het in de eerste ronde wel goed. Daardoor bleef ik uit de problemen. Achter me had ook iets kunnen gebeuren, en dan had het veel beter uitgezien", merkt de regerende wereldkampioen op. "Achteraf was het wel de verkeerde keuze, maar we hadden daar wel goede redenen voor. Ik ben blij dat we een keuze durfden te maken en daarvoor zijn gegaan. Soms pakt iets gewoon niet uit zoals je hoopt. Hier gaan we weer van leren", belooft hij.

De kopman van McLaren startte als derde, maar schoot in de eerste meters meteen naar de leiding. "De start was interessant, want ik had veel meer grip. Het liet wel zien hoe glad het voor de rest was, want na de eerste ronde had ik een voorsprong van twee seconden. Het was dus niet dom om voor die banden te gaan. Het werd droger en toen kreeg de rest de temperatuur in de banden. Met één procent meer regen of wat miezer hier en daar had het geweldig kunnen zijn voor ons. Dit gebeurt soms. Niks viel onze kant op."

Norris haalt zijn schouders vervolgens op en laat weten dat hij niet erop had gerekend dat hij kans maakte op de overwinning. "Ik denk dat onze snelheid sowieso niet geweldig zou zijn bij deze temperaturen en we vielen ook nog uit, dus we hadden gewoon pech", zo somt hij zijn weekend op. Norris viel dankzij de podiumplek van Lewis Hamilton terug naar de vijfde plek in het kampioenschap.

"Wij dachten dat het vreselijk lastig zou zijn om temperatuur in de droogweerbanden te krijgen", zo verklaart hij de keuze van McLaren. In de opwarmronde besefte ik onze fout wel, maar ik dacht dat de kans op een Safety Car wel nog heel groot was. In dat geval verlies je maar tien seconden en ik had een voorsprong van twee seconden, dus dan had ik waarschijnlijk wel in de top tien kunnen blijven. Heel veel dingen hadden onze kant op kunnen vallen, maar dat gebeurde niet. Niks viel onze kant op, behalve de eerste ronde en de start. We hadden gewoon pech."

Norris verlaat McLaren alsnog gematigd tevreden. "Dit is nog steeds veelbelovend. Het is duidelijk dat ze nog steeds een voorsprong hebben", zo doelt hij op Mercedes, "maar dit is een heel typisch circuit. Monaco is weer heel anders, dus we moeten wachten om te zien hoe het in Barcelona gaat. Daar kijk ik erg naar uit. Monaco was voor ons vorig jaar ook goed, maar ik verwacht dat Ferrari op poleposition eindigt. Hun snelheid in langzame bochten is veel beter dan de rest."

"Ik kijk naar beide circuits uit", zo doelt hij ook op de krachtmeting in Barcelona. "Ik kijk naar Monaco uit, omdat het Monaco is. Ik heb alleen geen vertrouwen dat we daar heel sterk gaan zijn. We konden in ieder geval met Mercedes vechten dit weekend en daar hoopte ik al op. We willen die druk op Mercedes blijven zetten." Daarbij helpt het uiteraard niet dat McLaren in Canada een nulscore pakte.