Kimi Antonelli heeft een spectaculaire Grand Prix van Canada op zijn naam geschreven. De Italiaan profiteerde onder meer van een uitvalbeurt voor George Russell en een nulscore bij McLaren. Max Verstappen reed een ijzersterke race en eindigde voor het eerst dit sezieon op het podium, nadat hij wel de tweede plek in de slotfase bij lewis Hamilton moest inleveren. De aanloop naar de Grand Prix van Canada was al spannend: de omstandigheden bleven wisselvallig en het miezerde urenlang in Montréal, waardoor de omstandigheden constant tussen droogweerbanden en intermediates inzaten. Dat was ook tijdens het volkslied te zien: de helft van de coureurs schuilde onder paraplu's en de rest vond de druppels onvoldoende om een paraplu mee te nemen. Rupert Manwaring, de trainer van Verstappen, hield daarna wel een paraplu boven het hoofd van zijn coureur.
Zeven coureurs op regenbanden, rest op slicks!
Naast de regendruppels speelden ook de lage temperaturen een cruciale rol. Uiteraard was het zwaar bewolkt en met een buitentemperatuur van slechts twaalf graden werd de Formule 1 er meteen mee geconfronteerd dat een Canadese Grand Prix in mei riskant is. De Pirelli-banden zijn niet gemaakt voor dergelijke lage baantemperaturen (zestien graden) en het op temperatuur krijgen van de banden zou dan ook een enorme uitdaging zijn.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Bij de start van de opwarmronde werd duidelijk hoe lastig de bandenkeuze was:
Mercedes koos voor zachte
slicks, McLaren voor intermediates! George Russell startte voor Kimi Antonelli,
Lando Norris,
Oscar Piastri, Lewis Hamilton, Max Verstappen,
Isack Hadjar en
Charles Leclerc. In de top acht startte iedereen op zachte banden, behalve beide McLarens. Verder kozen ook Audi en Cadillac met beide coureurs voor intermediatebanden, net als Carlos Sainz. De rest koos voor de zachte banden, op de coureurs van Alpine en Racing Bulls na: zij hadden banden met gele markeringen.
Start, of toch niet?
Na een opwarmronde stonden de coureurs weer klaar voor de start. De startlampen bleven echter lang aan en uiteindelijk werd de start afgebroken. De coureurs moesten dus een nieuwe opwarmronde rijden, behalve Arvid Lindblad, die niet van zijn plek kwam. Enkele minuten later namen de coureurs hun plekken weer in, maar omdat de auto van Lindblad niet weg was, werd er een derde formatieronde ingelast. Piastri twijfelde al of hij zijn vierde startplek moest opgeven en naar slicks moest wisselen, maar deed dat uiteindelijk niet.
Norris sloeg bij de start wel toe met zijn hogere bandentemperatuur en greep de leiding voor Antonelli, Russell, en Hamilton. Verstappen kwam slecht weg, maar behield de zesde plek. Aan het einde van de openingsronde viel hij Piastri aan, maar de Australiër reed op dat moment al de pitstraat in, waardoor Verstappen opschoof naar P5, voor Leclerc en Hadjar.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Aan het einde van de tweede ronde was het beste van de banden van Norris af. De leider stopte en gaf de leiding aan Antonelli, die onder druk stond van Russell, Hamilton, én Verstappen. Norris en Piastri waren teruggevallen naar posities veertien en zeventien, met Alonso als positieve verrassing op de voorlopig tiende plek. Ondertussen schoot Norris op zijn nieuwe mediums ook nog door het gras.
Nieuwe strijd bij Mercedes, Verstappen ijzersterk!
Vooraan kreeg de strijd tussen Russell en Antonelli een nieuw hoofdstuk. Nu joeg Russell op zijn jongere teamgenoot. Aan het einde van de zesde ronde haalde hij hem in, maar Antonelli reed Russell voor de laatste chicane bijna aan. Met zwaar blokkerende wielen moest hij de laatste bochten afsteken, waarbij hij ruim een seconde verloor. Na zeven ronden hingen Hamilton en Verstappen nog achter de Mercedes-coureurs, terwijl Leclerc en Hadjar waren afgehaakt. De McLarens reden een halve minuut achter de kop.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Verstappen begon dramatisch aan het weekend, maar was aan het begin van de Grand Prix duidelijk competitiever. Daarbij werd hij natuurlijk wel geholpen door de strategische misser van McLaren. Toch was zijn inhaalactie op Lewis Hamilton een bijzonder statement van de
Red Bull Racing-coureur, die daarmee opschoof naar de derde plek en zich definitief tussen de topteams mengde. Daar staat tegenover dat de Mercedes-coureurs meer en meer uitliepen op de rest van het veld. Daarnaast verremde Verstappen zich meerdere keren bij de haarspeldbocht, dus het probleem was duidelijk nog niet helemaal opgelost.
Alles gaat fout bij McLaren
Russell maakte vervolgens een foutje en werd weer ingehaald door Antonelli, al miste de regie dat. Russell heroverde de leiding een bocht later, terwijl Piastri schade opliep in een incident met Alexander Albon. De Williams-coureur viel uit, terwijl Piastri een nieuwe voorvleugel moest halen en nog verder terugviel. De Australiër verremde zich volledig en maakte Albon een onschuldig slachtoffer. Piastri kreeg dan ook een volledig terechte tijdstraf van tien seconden.
Norris hield zijn auto wél heel en was weer opgeklommen naar de negende plek, maar de Brit kampte met een probleem. Norris moest na vijftien ronden al zijn tweede pitstop maken vanwege een betrouwbaarheidsprobleem. Daarna kon hij zijn weg vervolgen, maar had hij een achterstand van bijna een ronde. De McLaren-coureur had iets in zijn luchthapper gekregen, vermoedelijk na de crash van Piastri.
Prachtig duel bij Mercedes
De Mercedes-coureurs reden steeds verder weg bij Verstappen en Hamilton, die nog altijd dicht bij elkaar reden. Dat gold ook voor Russell en Antonelli, die zijn ervaren teamgenoot keer op keer bleef aanvallen. Russell verdedigde sterk en hield rondenlang stand, maar het was duidelijk dat Antonelli ook op een 'Russell-circuit' sneller was. In de 22e ronde sloeg Antonelli eindelijk toe na de zoveelste remfout van Russell. De Italiaan greep de leiding.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Als je zou denken dat het Mercedes-gevecht daarmee voorbij was, had je het fout. Nu maakte Antonelli een fout, waardoor beide mannen weer zij aan zij naar de laatste chicane reden. Dat leidde nu tot contact, waarna beide coureurs de chicane afsneden. Antonelli moest de plek weer inleveren en zo begon het gevecht opnieuw. Ironisch genoeg had Norris als regerend wereldkampioen, inmiddels met een ronde achterstand, daarachter het beste zicht op het duel.
Russell valt uit!
Het duel kwam in de dertigste ronde tot een einde. Russell viel stil en was de vierde uitvaller van de race. Het probleem leek in de krachtbron te zitten. De Brit gooide gefrustreerd zijn headrest uit de auto en niet veel later volgden zijn handschoenen. Voor Antonelli is dit een ideale kans om uit te lopen naar een voorsprong van 43 punten.
Verstappen nam de tweede plek dus over, voor Hamilton. Alle toppers grepen deze kans aan om een pitstop te maken.
Red Bull leverde daarbij goed werk, want hij haalde Leclerc in.
Ferrari had twee trage pitstops, waardoor Leclerc naar de vijfde plek terugviel. Verstappen bracht zijn mediumbanden daarnaast snel op temperatuur en verkleinde zijn achterstand op Antonelli naar 4,5 seconde. De Mercedes was echter sneller en liep weer uit toen de banden op temperatuur waren.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Problemen bij Mercedes
Ferrari was op de mediumbanden sneller dan Red Bull. Leclerc heroverde de vierde plek al snel, terwijl Hamilton bleef inlopen op Verstappen. Achter de top vijf ontstond een groot gat van veertig seconden naar Franco Colapinto op de zesde plek. Dat leek het maximaal haalbare voor Lando Norris, maar de Brit viel na een eerder probleem alsnog uit. De betrouwbaarheid van Mercedes was dus duidelijk niet goed.
Hadjar ontving een tijdstraf van tien seconden vanwege meerdere keren van richting veranderen in het gevecht met Leclerc, maar dat maakte gezien de grote voorsprong op Colapinto sowieso niet uit. De problemen bij Mercedes boden kansen aan de teams uit het middenveld. Met 22 ronden te gaan reden Colapinto, Liam Lawson, Pierre Gasly, Carlos Sainz, en Oliver Bearman in de punten.
Verstappen versus Hamilton
Verstappen bleef zo'n vijf seconden achter Antonelli rijden, maar het gevecht van het einde van de race was Verstappen versus Hamilton. De 41-jarige Ferrari-coureur voelde zich geweldig en was in de tweede stint de snelste man op de baan. Met achttien ronden te gaan reed hij nog 2,5 seconden achter Verstappen. De Limburger klaagde dat hij moeite had om zijn banden warm genoeg te houden.
Daarachter loste Isack Hadjar zijn tijdstraf in, terwijl Leclerc een halve spin had bij een VSC-herstart. Op dat moment reed Hamilton nog maar een seconde achter Verstappen, die wist dat hij veertien ronden hard zou moeten verdedigen om stand te houden. De Red Bull-coureur moest alles geven, maar sloeg de eerste aanvallen af. Ronde na ronde bleef Hamilton op zijn kans loeren in de laatste en eerste bocht van de ronde.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Met zeven ronden te gaan kon Verstappen de tweede plek niet langer behouden. Hamilton haalde hem in op het rechte stuk. Verstappen bleef wel druk zetten op Hamilton, maar kon de tweede plek niet meer heroveren. Antonelli won de race dus voor Hamilton en Verstappen, die wel de eerste podiumplek voor Red Bull Ford Powertrains pakte. Leclerc en Hadjar eindigden als vierde en vijfde, al moest de Fransman wel een tweede straf inlossen: een ten second stop-and-go penalty vanwege het negeren van gele vlaggen. Colapinto, Lawson, Gasly, Sainz, en Bearman pakten de laatste punten.
Uitslag Grand Prix van Canada 2026