Windsor deelt veelzeggende data: "Goed te begrijpen waarom Verstappen zo boos was"

Canada organiseert dit jaar voor het eerst een sprintrace. Die race van 23 ronden leverde het nodige spektakel op, maar de kwalificaties leken erg op elkaar. "De uitslag van de Canadese kwalificatie lijkt erg op die van de sprintkwalificatie", opent Windsor op YouTube. De top vijf van de kwalificaties zijn namelijk identiek, al zijn de verschillen wel kleiner geworden. George Russell pakte wederom de poleposition voor Kimi Antonelli, Lando Norris, Oscar Piastri en Lewis Hamilton.

Windsor ziet één grote winnaar na de tweede kwalificatie: Red Bull. "Het grote verschil is dat de twee Red Bull Racing-coureurs nu tussen de Ferrari's staan, dus Charles Leclerc had het nog steeds lastig." De Monegask klaagde nu niet over zijn remmen, maar verweet Ferrari dat zijn voorbereidingsronden niet goed waren en hij te veel verkeer tegenkwam. De Monegask was slechts 0,398 seconde langzamer dan Russell, maar start wel slechts als achtste.

"Mercedes staat dus eerste en tweede met een regenafstelling", vertelt Windsor, die deze conclusie trekt op basis van de woorden van Russell. "Het klinkt alsof het een beetje een compromis is. Als ze dus achter de Safety Car moeten rijden totdat het relatief droog is, zal Mercedes nog steeds wel een voordeel hebben. Het is interessant dat ze denken dat ze voordeel kunnen behalen met meer downforce in de regen."

Windsor besteedt vervolgens aandacht aan de dynamiek bij Red Bull Racing en de prestaties van beide coureurs. "Max Verstappen en Isack Hadjar eindigden tussen de Ferrari's. Isack was in Q2 zelfs het snelst met een 1:12,9. Die rondetijd herhaalde hij aan het einde van Q3." De Fransman baalde daar zelf van en zag kansen om veel verder naar voren te starten.

Hadjar vormde daarmee een groot contrast met Verstappen. De Nederlander probeerde een experiment van het team, dat totaal niet werkte. Hij kwam in het tweede kwalificatiedeel dan ook een halve seconde tekort op Hadjar. "Max Verstappen was totaal niet blij. Het was moeilijk te begrijpen via de radio, maar hij lijkt te klagen dat zijn topsnelheid lager is dan bij Hadjar. Laten we die cijfers dus eens bekijken", geeft Windsor aan.

"In zijn snelste ronde was hij iets sneller dan Isack", zo doelt Windsor op de totale rondetijd. "De topsnelheid van Max was 327 kilometer per uur. De topsnelheid van Hadjar was 330 kilometer per uur. Het verschil is dus drie kilometer per uur. Dat is genoeg om Max Verstappen te irriteren", weet de analist. De topsnelheid van Verstappen lag in zijn andere ronden echter nog duidelijk lager, waarbij het verschil met Hadjar dus nog groter was.

"Bocht 9 is de laatste chicane voor de haarspeldbocht", gaat Windsor verder. "Dat is een vrij snelle chicane. Hoe ze uit die chicane komen is representatief voor hoe goed de balans van de auto is en hoeveel grip je hebt, maar ook van het energiemanagement en hoeveel vermogen ze daar kunnen gebruiken", aldus Windsor. "Max kwam met 180 kilometer per uur uit de bocht en Isack Hadjar met 176 kilometer per uur. Hij was daar dus vier kilometer per uur sneller dan Isack en op het rechte stuk was Max dus drie kilometer per uur langzamer."

"Je kunt dus wel begrijpen waarom Verstappen zich zo opwindt over wat er aan de hand is", concludeert Windsor. "Dit heeft alles te maken met het energiemanagement en de strategieën die ze gedurende de ronde gebruiken. Die strategie moeten ze voor het rempunt weer aanpassen. Dit zijn allemaal gevolgen van de 2026-regels. De coureurs zijn minimaal de helft van de tijd bezig met allerlei wijzigingen op het stuur."

De trend is duidelijk: op energiearme circuits betalen topcoureurs de prijs voor hun talenten in de bochten. Verstappen eindigde in Japan ook al achter Hadjar en heeft het in Canada dus weer lastig. Vermoedelijk zal de Nederlander in Monaco dus wél competitief zijn, want daar betaalt hij op de rechte stukken de prijs niet voor zijn talent in de bochten. De hogere bochtensnelheid van Verstappen, en de lagere topsnelheid, kwam namelijk ondanks een afstelling met minder downforce.

Windsor noemt de huidige situatie dan ook treurig. "Hier zouden coureurs niet mee bezig moeten zijn. Dit benadeelt bijvoorbeeld ook Pierre Gasly, die een heel vloeiende stijl heeft. Ik raak nu afgeleid, want we hadden het over Verstappen en hoe boos hij over zijn topsnelheid was. Het valt goed te begrijpen waarom. In het race-gedeelte van de ronde doet hij wat hij moet doen. Hij is vier kilometer per uur sneller dan zijn teamgenoot bij het uitkomen van een middelsnelle chicane, terwijl zijn teamgenoot ook al heel snel was. Daarna is hij dus drie kilometer per uur langzamer op het rechte stuk. Red Bull Ford Powertrains probeert dit nog steeds goed af te stemmen."