Piastri eerlijk over strijd om de rijderstitel: 'Het viel allemaal een beetje uit elkaar'

Als één team Max Verstappen van de rijderstitel had kunnen houden, dan was het McLaren. Met Lando Norris en Oscar Piastri aan boord was McLaren het topteam met het beste rijdersduo. Dat rendeerde bij de constructeurs maar toch veel minder bij de rijders. Oscar Piastri omschrijft hoe die ervaring bij hem is binnengekomen.

Het was voor heel McLaren wel even aanpassen: plots moest het volledige team leren hoe te strijden voor kampioenschappen. Wees dan maar eens de 23-jarige coureur die dat nog nooit gedaan had, tenminste niet op dit niveau. Bij de junioren is er ook wel enigszins een strijd om het beste team te worden, maar dat kun je uiteraard niet vergelijken. 'Het is behoorlijk anders', geeft Piastri dan ook aan bij Speedcafe TV.

Constructeurstitel begon te leven in loop van seizoen

In het begin waren hij en Norris met die constructeurstitel ook helemaal niet bezig. 'Als racers zijn we gefocust op het rijderskampioenschap', is de Australiër eerlijk. In de loop van het seizoen is het constructeurskampioenschap toch veel meer beginnen te leven, ook omdat de rijders inzagen dat het voor het team een echte mijlpaal kon zijn. 'In de Formule 1 betekent het constructeurskampioenschap veel meer dan in het juniorenracen.'

Dat heeft met veel meer te maken dan enkel met het feit dat dit de koningsklasse van de autosport is. 'De Formule 1 is het toppunt van de sport, maar er zit ook zoveel meer achter, zoals de financiële beloningen en de eer. We hadden al meer dan 25 jaar geen constructeurskampioenschap gewonnen. Ik zou dus zeggen dat er veel meer speelt', is Piastri duidelijk over het constructeurskampioenschap.

Hoop op rijderstitel plots weg

Bij de rijders hield McLaren er ook zo lang mogelijk de spanning in. Dat kwam dan wel vooral door de positie van Lando Norris. Hoe keek Oscar Piastri er dan tegenaan? 'Ik had de hele tijd een grote achterstand. Ik heb wel een tijd de snelheid kunnen onderhouden en kleine vooruitgang kunnen boeken in de stand. De laatste races richting het einde van het jaar gingen niet zoals gehoopt. Het viel allemaal een beetje uit elkaar', zag ook Piastri dat de hoop op de rijderstitel plots snel vervloog.

Dat neemt niet weg dat ze er bij McLaren echt wel voor gestreden hebben. 'Op bepaalde punten in het jaar stond er veel op het spel. Op die momenten geloofden we nog even dat we de rijderstitel konden binnenhalen. Het is duidelijk dat dit uiteindelijk niet gebeurd is. Het was wel leuk om dat gevoel eens te ervaren, eerst met betrekking tot het constructeurskampioenschap en daarna, ook al stonden we op afstand, in het rijderskampioenschap.'