Piastri is heel eerlijk over zijn problemen: “Het is een rigoureus proces geweest”

Tot het moment waarop hij een bocht verkeerd inschatte en uit de punten viel, leek Piastri tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan op weg naar de derde plaats. De Australiër wil het positieve uit die prestatie onthouden. “Persoonlijk begrijp ik nu beter hoe ik constant een rondetijd uit de auto moet halen”, geeft hij aan in een gesprek met onder meer F1Maximaal.nl.

“In de race hadden we het wel moeilijk ten opzichte van Mercedes en Red Bull”, maakt Piastri de vergelijking op vlak van pure snelheid. McLaren zal vooral hopen competitiever te zijn ten opzichte van Red Bull. Het is geen nieuwigheid dat Mercedes enorm snel is. “Ik hoor dat Mercedes upgrades brengt. Dat is geen goed teken, aangezien ze in Bakoe de polepositie grepen met acht tienden verschil”, grijnst Piastri. Hij zegt het half lachend, maar lijkt zich er toch zorgen over te maken.

Veel meer dan zich op zijn eigen prestaties richten kan hij sowieso niet doen. “Persoonlijk heb ik wel het gevoel dat ik de auto beter begrijp, hoewel ik nog niet blij ben met de resultaten.” Vervolgens wordt hem gevraagd hoe hij die vooruitgang heeft geboekt. “Er kruipt veel werk in het te weten komen waarom ik moet rijden op een bepaalde manier”, geeft hij toe.

Dat moet stap voor stap gebeuren. “De eerste zaak is het identificeren van een probleem. Het is altijd een andere versie van hetzelfde probleem. Het tweede element is om het probleem op te lossen. Dit jaar heeft het langer geduurd voor mij om de problemen aan te pakken. Zelfs in Bakoe voelde ik me niet comfortabel maar kon ik wel meer rondetijd uit de auto halen. Ik zou nog altijd liever op een andere manier rijden, maar je moet je aanpassen, of het comfortabel is of niet. Het is een rigoureus proces geweest.”

Laten we niet vergeten dat Piastri vorig seizoen maar liefst zeven Grand Prix-zeges boekte en pas aan het einde van het kampioenschap naar de derde plaats in de WK-stand zakte. Het kan toch niet zo zijn dat hij in een jaar tijd zijn capaciteiten heeft verloren. Daarom draait het dit jaar volledig om het optimaliseren van zijn rijstijl. Juist daarom was het verliezen van die podiumplaats in Bakoe zo'n grote teleurstelling. In Maleisië krijgt hij een nieuwe kans in de Grand Prix van Bahrein.