Preview: Vettel favoriet op Mercedes-circuit?

Het duel om de wereldtitel wordt spannender en spannender. De grote vraag is of Lewis Hamilton na de race op Monza voor het eerst dit seizoen aan de leiding van het WK kan gaan. Daarvoor moet hij in het hart van het vijandelijke kamp dan wel winnen. Tegelijkertijd wil Vettel niets liever dan voor het eerst in zijn dienstverband met Ferrari winnen voor de ogen van honderdduizend tifosi. Beter kun je de recent overeengekomen contractverlenging niet vieren. 

 

Het is alweer zeven jaar geleden (Fernando Alonso, 2010) dat de Scuderia voor eigen publiek won. De laatste jaren (2014-2016) won Mercedes. Toch zijn er redenen om aan te nemen dat Ferrari op voorbaat niet kansloos is op een Mercedes-circuit. Hamilton beseft zich dat het gat tussen zijn team en dat van Vettel op hoge snelheidsbanen kleiner aan het worden is. Winnen in Monza is essentieel voor de titelkansen van de Brit. Na de overwinning op Spa is dit voorlopig het laatste circuit waar hij op voorhand favoriet is. In Singapore ligt de favorietenrol bij Vettel en Ferrari. 'Het is heel erg belangrijk dat ik na Spa ook Monza win', beseft Hamilton zich. 

Mercedes heeft er alles aan gedaan om goed voorbereid naar Monza af te reizen. In Spa werd een nieuwe motor geïntroduceerd, de vierde van het seizoen, waar Mercedes waarschijnlijk een performance voordeel mee heeft verkregen. Vanaf komend weekend maar er immers nog maar 0,9 in plaats van 1,2 liter olie verband mag worden op een afstand van 100 kilometer, maar omdat Mercedes de motor introduceerde voordat deze regel definitief werd, mogen zij tot het eind van het seizoen doorrijden onder de oude regelgeving. Ferrari heeft met het oog op deze nieuwe regels die nieuwe motor teruggetrokken en zal zich dus moeten conformeren aan de nieuwe regels.  

Ferrari was op Spa dichterbij dan Mercedes verwacht had. De nieuwe ophanging, de nieuwe voorvleugel en de opnieuw ontworpen ondervloer moeten de SF70H efficiënter maken zodat de wagen beter presteert op circuits die niet alleen om downforce vragen, maar ook om lage luchtweerstand. Met succes, zoals het team in België liet zien. Daar komt nog bij dat Ferrari in Monza de nieuwe diffuser, ontwikkeld voor minder downforce, kan gebruiken. Mercedes is gewaarschuwd.