Red Bull in kwalificatiesimulaties én op racepace sneller dan Mercedes en Ferrari

Na de eerste dag in Monaco lijkt het niet alsof Red Bull Racing dit weekend de bovenliggende partij is, maar schijn bedriegt. Uit de analyse van Formula 1 blijkt dat de Oostenrijkse renstal niet alleen in de kwalificaties maar ook op racepace sneller is dan directe concurrenten Mercedes en Ferrari. Max Verstappen zou in het vorstendom het tij dus nog kunnen keren, ondanks dat hij zelf aangaf totaal niet tevreden te zijn met de snelheid van zijn RB16B op de donderdag.

In de kwalificatiesimulatie is het volgens het officiële medium van de Formule 1 het team van de Nederlander dat de snelste rondetijden zou moeten klokken, al is het marginaal. Red Bull zet de standaard en op slechts zes honderdsten van het team uit Milton Keynes vinden we Mercedes al. Vrijwel niets scheidt de twee titelrivalen dus aankomend weekend. Nog eens drie honderdsten, in totaal op negen honderdsten van de top af dus, vinden we Ferrari, dat ook om pole lijkt te kunnen vechten dit weekend.

Dan volgt er een groot gat naar de rest van het veld. Het is duidelijk McLaren dat zich na de top drie als beste gepositioneerd heeft, maar de renstal uit Woking ligt wel een halve seconde achter op de snelste tijden. Op anderhalf tiende van McLaren vinden we AlphaTauri, dat als op vier na sterkste team aan het weekend begint. Aston Martin lijkt iets van vorm teruggevonden te hebben en zou in de kwalificatie Alpine technisch gezien kunnen verschalken.

In de achterhoede wordt het enkel spannend tussen Alfa Romeo en Williams. Hoewel het de Zwitserse renstal is die gezien wordt als de sterkere van de twee, scheelt het 0.12s. Nog eens een halve seconde achter de achterhoede-teams vinden we Haas, dat bijna twee seconden van de toptijden zit. Mick Schumacher en Nikita Mazepin gaan voor Haas dus een loodzware kwalificatiesessie tegemoet waarin alleen uitvallers vermoedelijk gepasseerd gaan worden.

Red Bulls racepace ligt hoog

Qua racepace lijkt het alsof Red Bull ook tijdens de wedstrijd zelf de bovenliggende hand heeft. Het gat naar Mercedes en Ferrari is op wedstrijdsnelheid hoger, beide teams liggen zo'n 0.14s achter op Verstappen en Sergio Pérez. Het nadeel op Circuit de Monaco is echter dat je aan racepace niet zo veel hebt als je de hele race vastzit achter een concurrent. Omdat inhalen een heel lastig karwei is op het nauwe straatcircuit, zal veel afhangen van de kwalificatie.

Na de top drie krijgen we wederom McLaren dat de rest van het veld aanvoert, maar op wedstrijdsnelheid zit Aston Martin het team aardig op de hielen. Het schilt in de simulatie slechts vier honderdsten tussen de twee Britse teams, die binnen acht honderdsten tevens AlphaTauri weer terugvinden. Bij de rest van de deelnemers is het opvallend dat Alpine een slechtere racepace lijkt te hebben dan Alfa Romeo. Zonder gekke gebeurtenissen zal het dus een lastige wedstrijd worden voor Fernando Alonso en Esteban Ocon.

Barretto schrijft Red Bull niet af

Lawrence Barretto, redacteur voor Formula 1, wil naar aanleiding van de data Red Bull zeker niet afschrijven, ondanks dat de tijden van de vrije trainingen niet in het voordeel van Verstappen spreken: 'Als iedereen een ideale ronde had gereden, was Verstappen in de rangorde achter Valtteri Bottas gezakt, naar de vijfde plek. Dan had hij tevens bijna een volle seconde van de snelste tijd van Charles Leclerc afgezeten.'

'Als we naar de data van de teams kijken, en variabelen zoals brandstofniveaus en bandengebruik meenemen, staat Red Bull op kwalificatiesnelheid en racepace echter bovenaan', moet hij toegeven met behulp van het analytische team dat uitvoerig naar enkele factoren kijkt. Meer transparantie in het datavergaringsproces mist, zo weten we bijvoorbeeld niet of ze de 40 pk meegerekend hebben die Mercedes naar verluidt tijdens de eerste twee vrije trainingen niet gebruikte.