Red Bull komt tekort in de longruns, Spec-C moet hoop bieden voor zaterdag

Lewis Hamilton is verreweg het snelst op een stint met supersofts. In elf rondjes was zijn gemiddelde tijd 1.34.3. Valtteri Bottas zat daar op dezelfde band maar liefst zes tienden achter, gevolgd door Sebastian Vettel met een tiende.

Red Bull Racing reed in deze vergelijking ook op supersofts. Daniel Ricciardo was sneller dan Verstappen en noteerde 1.35.2, iets minder dan een seconde langzamer dan Hamilton. Verstappen zat daar nog geen tiende achter, met ook 1.35.2, maar dan naar beneden afgerond. Verstappen en Ricciardo reden net geen tien rondjes. Van Kimi Raikkonen zijn geen gegevens.

Op de softs heeft Hamilton een kleiner gat en zijn Vettel en Ricciardo sneller dan Bottas. Hamilton staat hier 'slechts' een tiende voor op Vettel en vier tienden op Ricciardo. Verstappen heeft de vijfde tijd op negen tienden van de wereldkampioen. De Nederlander ging op dit rubber elf keer rond, samen met Ricciardo. Raikkonen reed zestien rondjes op de softs en noteerde de zevende tijd. 

Vettel constateerde dat het gat met Hamilton op de supersofts erg groot is. Ferrari heeft te veel last van degradatie op de supersofts, meldt de Heppenheimer. Vandaar dat het verschil met Hamilton op de softs stukken kleiner is. 'Maar de tijden van Lewis zijn superieur. We zijn nog nooit zo goed geweest op een bepaald moment van het jaar. Mercedes heeft ons in Barcelona, Frankrijk en de laatste races kansloos gelaten.'

Vettel concludeert dat - zo'n grote stap als Mercedes heeft gemaakt, waarbij ze ongeveer een halve seconde per rondje sneller zijn geworden, - niet alleen kan komen door ontwikkeling van de auto. 'Je maakt niet zomaar een halve seconde goed', baalt de Ferrari-rijder. Het is gissen waar het door komt, maar de vermoedens liggen bij een zwakkere motor en auto voor Ferrari en tegelijkertijd een beter power unit en chassis voor Mercedes. (foto: Red Bull Content Pool)