Red Bull Racing wordt bestudeerd door McLaren: "Het is erg slim bedacht"

Verstappen en Red Bull begonnen het jaar niet zoals gehoopt. In Australië, China en Japan kwam het team duidelijk tekort om echt vooraan mee te doen, en dat zorgde voor grote frustraties bij de viervoudig wereldkampioen. In april was er geen Formule 1 door de oorlog in het Midden-Oosten, en in die tijd kon Red Bull veel goedmaken. In Miami kwam Red Bull met een flink geüpdatete versie van de RB22.

Dit betaalde zich direct uit, want Verstappen noteerde de tweede tijd tijdens de kwalificatie. De auto voelt weer vertrouwder aan voor de Nederlander, en dat maakt direct verschil. Naast compleet nieuwe sidepods en bargeboards zagen we ook een ander technisch snufje bij Red Bull. Zij hebben namelijk een truc van Ferrari overgenomen: de zogenaamde macarena-vleugel. Het technische team van Red Bull heeft het iets anders aangepakt, want deze achtervleugel staat nog verder open om zo drag te verminderen op de rechte stukken.

Andere teams keken ook al een tijdje naar dit concept, maar het was nog niet iets waar veel teams tijd en middelen in wilden stoppen. In Miami zagen we echter hoe zowel Red Bull als Ferrari het concept wist te optimaliseren, en dit trekt de aandacht van het team van McLaren. Het team uit Woking kwam overigens al goed uit de verf in Miami, maar er is met deze nieuwe reglementen altijd veel ruimte voor verbetering.

Zak Brown ziet ook in dat de teams van Red Bull en Ferrari enorm slim zijn, en hij laat dan ook doorschemeren dat McLaren misschien wel gaat kijken naar dit concept. "Ja, dat hebben we gedaan", stelt hij tegenover Sky F1. "Zoals je je kunt voorstellen, kijken alle teams naar wat de anderen doen", verklaart de CEO van McLaren duidelijk. Hierna kan hij niet anders dan complimenten geven. "Het is slim bedacht en we denken dat het nuttig kan zijn, dus het verbaast ons niet dat een ander team het ook gebruikt", denkt hij.

Formule 1 in 2026 zal veelal draaien om een ontwikkelingsstrijd, en Brown verwacht dat de teams snel naar elkaar toe zullen schuiven. "Ze waren het hele weekend al snel, dus ze hebben de auto flink verbeterd. Uiteraard heb je Ferrari en dan Mercedes, dus je hebt je top vier", zo legt hij verder uit. "Als je de rondetijden nu vergelijkt met die in Australië, zie je dat het hele veld steeds dichter bij elkaar komt. Ik denk dus dat we binnen afzienbare tijd weer terug zijn op het niveau van voorheen, met een zeer competitief en spannend deelnemersveld", concludeert hij.

McLaren gaat dus afkijken bij Red Bull en Ferrari, maar de vraag is welk team zich het beste blijft ontwikkelen gedurende het seizoen. Het team van Verstappen liet in ieder geval zien dat het in staat is om het gat richting de concurrentie snel te dichten. In de race leken McLaren en Mercedes nog een maatje te groot voor Verstappen, maar als de RB22 zich in dit tempo blijft ontwikkelen, dan kunnen we zomaar een titanenstrijd krijgen vooraan in het veld.