Voormalig Red Bull-coureur ziet 'Verstappen-uitzondering': "Geen enkele coureur zou dit mogen doen"

Verstappen rijdt bij Red Bull Racing, en daar is hij intussen een absolute sleutelfiguur geworden. De Nederlander behaalde vier wereldtitels voor de Oostenrijkse renstal, en ook vorig seizoen kwam hij dicht bij de wereldtitel. Wat vooral opvalt is hoe hij degene is die haast alle punten binnenhaalt voor het team, aangezien zijn teamgenoten zich vaak niet kunnen meten met de Limburger. Verstappen is een absolute sleutelfiguur, en daarom zal Red Bull voorzichtig met hem willen zijn.

Red Bull Racing wordt eigenlijk een soort van gedwongen om Verstappen vrijheid te geven voor andere uitdagingen, want anders zou de Nederlander zomaar kunnen vertrekken. Klien vindt het dan ook uitzonderlijk dat Verstappen zich dit kan permitteren. "Ik denk dat dat tijdens een Formule 1-carrière bijna ondenkbaar was. En ik denk ook dat alleen Max Verstappen in staat is om dat te doen en zich dat ook kan permitteren", zo begint hij tegenover VLNFP Interviews.

Klien heeft zelf voor Red Bull Racing gereden, en daarom weet hij hoe de dingen gaan binnen het team. "Bij Red Bull is het team bovendien vrij uniek, omdat ze het hun coureur ook daadwerkelijk toestaan. Aan de andere kant zie ik het juist enorm positief dat Max Verstappen ook buiten de Formule 1 naar de autosport kijkt", stelt hij duidelijk. "Hij is gewoon iemand die ervan houdt om alles te rijden. Hij is ook niet bang om een andere raceklasse in te stappen, waar je jezelf snel kunt verbranden, want voor hem is dat op topniveau ook nieuw terrein", aldus de Oostenrijker.

Verstappen kan rekenen op respect vanuit de voormalig Red Bull-coureur. "Dus daarvoor echt: petje af en veel respect", stelt hij. Hierna wordt Klien gevraagd of de situatie tussen de teams en coureurs is veranderd, waardoor er meer vrijheid komt. Daarop heeft Klien een duidelijk antwoord. "Nee, dit is echt alleen mogelijk in het geval van Max Verstappen. Geen enkele andere coureur zou toestemming krijgen om dit te doen", zo denkt hij over de kansen voor de Red Bull-coureur.

Klien kan nog wel een voorbeeld uit het verleden aanhalen. "De laatste die iets vergelijkbaars mocht doen was Nico Hülkenberg. Hij reed toen Le Mans met Porsche", stelt hij, maar toch kan Klien het bijna niet geloven. "Maar verder is dit eigenlijk ondenkbaar. En ook vanuit het perspectief van de coureur zelf is het bijna niet voor te stellen dat iemand de belasting van 24 raceweekenden in de Formule 1 combineert met daarnaast ook nog het rijden van de 24 uur van de Nürburgring", stelt hij.

Verstappen is ongelofelijk gemotiveerd, ondanks het feit dat hij zich ook bezig moet houden met de Formule 1, en daarom vindt Klien het zo bewonderenswaardig dat Verstappen zoveel tijd neemt om alles te optimaliseren. "En het gaat niet alleen om die 24-uursrace. Hij heeft ook al meegedaan aan de NLS en de kwalificatieraces. Hij test ontzettend veel. Hij leeft echt voor de autosport en houdt er ook oprecht van", zo concludeert de voormalig coureur van Red Bull Racing.

Aankomend weekend is het dus aan Verstappen om zich te laten zien op de Nürburgring, en dan gaan we zien of hij mee kan doen om de overwinning. De verwachting is dat de Limburger zich kan mengen in deze strijd, maar het is natuurlijk wel de eerste keer dat hij meedoet aan een 24-uursrace. Ook zal hij afhankelijk zijn van zijn teamgenoten, dus het gaat spannend worden hoe hij het er allemaal vanaf gaat brengen.