Ricciardo had zomerstop eigenlijk niet nodig: 'Het was een goede kans om weer een beetje bij te komen'

Na twee minder succesvolle jaren bij McLaren moest Ricciardo eind vorig jaar weg bij het team uit Woking. De Australiër besloot toen om derde coureur bij het team van Red Bull te worden, als test- en reservecoureur voor Max Verstappen en Sergio Pérez. Dit leverde hem uiteindelijk zijn huidige zitje bij Red Bull's zusterteam, AlphaTauri, op. Omdat Ricciardo eerder dit seizoen tien races aan de zijlijn heeft gestaan, vond de Australiër dat hij de zomerstop minder nodig had dan de andere coureurs op de grid.

'Ik denk dat ik dit jaar zo veel vrije tijd had ten opzichte van een volledig schema (als voltijd F1-coureur, red). Ik had mijn pauze en mijn vrije tijd gehad, dus ik had de zomerstop niet nodig', zegt Ricciardo tijdens de officiële persconferentie. Ricciardo heeft daarom vooral de zomerpauze gebruikt om zich weer helemaal klaar te stomen voor het verdere raceseizoen: 'Het was dus een goede kans om een beetje bij te komen, ik heb zeker meer op mijn lichaam gelet dan ik normaal zou doen tijdens een zomerstop. Ik voel me op een goede plek, ik neem het serieus, ik heb wat doelen te bereiken en dingen na te jagen en dat is waar ik nu ben.'

Het was een onverwachte wending vlak voor de zomerstop toen Nyck de Vries twee races voor het aanbreken van de pauze aan de kant werd gezet en werd vervangen door Ricciardo. De Australiër geeft aan dat die twee extra races hem wel hebben geholpen: 'Ik ben dankbaar dat ik de twee races voor de pauze heb kunnen rijden. Het was heel nuttig om die twee races te hebben en er dan tijdens de pauze over na te denken', aldus Ricciardo. 'Persoonlijk ben ik erg blij dat ze me in het diepe hebben gegooid en ik denk dat het me zal helpen in de tweede helft van het seizoen.'