'Natuurlijk is Ricciardo niet gehaald omdat hij de komende vijf jaar een AlphaTauri-coureur wil zijn'

De rijderscarrousel kwam dit seizoen al vroeg op gang. Nyck de Vries werd vlak voor de zomerstop van de hand gedaan en Ricciardo werd als vervanger in de auto gezet. Dit plaatste wat vraagtekens bij de eerdere uitspraken van de Australiër. Ricciardo had namelijk aangegeven alleen nog voor een topteam te willen rijden, waardoor hij bijvoorbeeld ook een aanbod van Haas had afgeslagen. Nu rijdt de coureur echter in de langzaamste auto van de grid.

'Natuurlijk is Daniel niet in dat stoeltje gezet omdat hij de ambitie heeft om de komende vijf jaar een AlphaTauri-coureur te zijn', geeft Horner aan bij Speedcafe. 'Hij ziet het als de snelste weg om terug te keren naar een competitieve stoel.' De teambaas weet dat de ogen van Ricciardo nu al op de toekomst zijn gericht. Voorlopig houdt Red Bull wel Sergio Pérez in het zitje naast Max Verstappen. 'Het is duidelijk dat Ricciardo's ogen gericht zijn op een Red Bull Racing-stoel in 2025, wanneer we uiteraard een vacature hebben.'

Voorlopig moet de man uit Perth bij AlphaTauri laten zien dat hij van grote waarde kan zijn in de Formule 1. De coureur maakte indruk in Hongarije, maar kon geen potten breken op Spa-Francorchamps. De vorm die Ricciardo laat zien gedurende de tweede helft van het seizoen, is cruciaal voor zijn toekomst. 'Daniel heeft tussen nu en het einde van het jaar de gelegenheid om te laten zien dat hij niets van zijn vorm heeft verloren, en dan wordt besloten of hij nog eens twaalf maanden in die stoel blijft zitten.'

Er is al meermaals gesuggereerd dat Red Bull mogelijk al eerder Pérez zal vervangen. Dat heeft Red Bull ontkend en het team doet er alles aan om de Mexicaan te helpen. 'Elke coureur is anders. Sommigen hebben een arm om de schouder nodig, anderen hebben een schop onder hun achterste nodig. Checo is zeker het type persoon dat een arm om de schouder nodig heeft, en we doen ons best om hem als team te ondersteunen en hem de hulp te geven om te bereiken waarvan we weten dat hij daartoe in staat is', aldus Horner.