Sainz laat zich niet voor de gek houden: 'Duidelijk te zien dat Red Bull en Mercedes snelst zijn'

Carlos Sainz mag dan een imponerende vierde plaats hebben gepakt in de tweede vrije training voor de Grand Prix van Bahrein, de Ferrari-coureur staart zich niet blind op het resultaat. De Spaanse coureur is van mening dat er twee teams zijn die er met kop en schouders bovenuit steken: Red Bull Racing en Mercedes.

Dit vertelt Sainz na afloop van zijn vrijdagoefeningen. 'We hadden een weersverandering van de eerste op de tweede training, waardoor de auto's wat listiger te besturen waren. Daardoor lagen de tijden dichter bij elkaar in de korte runs, maar in de lange runs is het verschil tussen de top en het middenveld nog goed zichtbaar. Het is duidelijk te zien dat Red Bull en Mercedes de snelsten zijn, al moet ik bekennen dat het mij wel verraste hoe klein de verschillen waren in de korte runs.'

Sainz, die voor dit jaar de overstap van McLaren naar Ferrari heeft gemaakt, heeft vooralsnog weinig problemen met de nieuwe auto. 'Iedere ronde die ik rijd begin ik hem beter te begrijpen. Natuurlijk heeft het wat tijd nodig, maar na de schone vrijdag die ik achter de rug heb, ben ik wel tevreden. Zaterdag kan het weer anders zijn, dat is zo, maar we blijven stapsgewijs opbouwen naar de kwalificatie.'

Charles Leclerc, die aan zijn derde jaar voor de iconische Scuderia begint, had het opmerkelijk genoeg wat lastiger dan zijn nieuwe teamgenoot. 'Hoewel het een redelijke dag was en we competitiever waren dan verwacht, had ik het toch wat lastig met de auto vandaag. De achterkant deed niet altijd wat ik wilde, daardoor kon ik mijn snelle ronde ook niet afmaken', verklaart de Monegask, die de twaalfde tijd noteerde.

'Hoewel er nog heel wat werk aan de winkel is, zie ik dat we er goed voor staan. Het hele team is ook gemotiveerd na alle verbeteringen die er aan de auto zijn doorgevoerd. Voor nu is dit heel goed', vervolgt Leclerc. 'Morgen pas zullen we zien waar we daadwerkelijk staan, dan zal iedereen namelijk tot het uiterste gaan. Ik verwacht dat de gebruikelijke teams vooraan zullen staan, maar vergis je niet: het zit erg dicht bij elkaar, dus het zal zeer spannend worden. De coureur moet het verschil gaan maken.'