Hamilton gooit bom onder silly season: wat gebeurt er bij Red Bull, Mercedes en co?

De eerste dag van februari werd in de Formule 1-wereld, en stiekem ook daarbuiten, opgeleukt met een opvallend gerucht. Lewis Hamilton gaat tekenen bij het team van Ferrari voor het 2025-seizoen. Gedurende de dag werd duidelijk dat het gaat om meer dan geruchten en dat Carlos Sainz dus zonder stoeltje komt te zitten. Dat kan voor 2025 maar één ding betekenen: de Formule 1 krijgt na een niet-bestaande stoelendans eindelijk weer een silly season.

Hamilton gaat dus na twaalf seizoenen bij Mercedes afscheid nemen van de Duitse renstal. In 2023 verlengde de zevenvoudig wereldkampioen nog zijn contract, maar er stond een clausule in dat hij na een jaar kon vertrekken. Bij Ferrari wilden de contractonderhandelingen tussen Sainz en het team niet vlotten, maar daar is de reden nu dus van bekend. Sainz heeft nu dus de sleutel in handen voor een heuse silly season. Waar ligt zijn toekomst? Wat gaat Mercedes doen? Hoe zit het met de kleinere teams in de Formule 1? Dat zijn allemaal vragen die het komende jaar zullen spelen.

Er lopen dit jaar namelijk al enkele contracten af aan het einde van 2024. Misschien wel de belangrijkste naam in dit lijstje is Sergio Pérez. De coureur van Red Bull Racing stond het afgelopen seizoen al flink onder druk en als hij niet goed weet te presteren is de kans op een contractverlenging klein. Fernando Alonso zal na 2024 mogelijk ook gaan kijken naar een ander avontuur, aangezien de Spanjaard bekendstaat om zijn rare overstappen. De coureurs van Alpine, AlphaTauri, Haas en Williams beschikken ook allemaal over een aflopend contract. Ook Zhou Guanyu heeft een verbintenis tot en met het einde van 2024.

* Officiële contractduur onbekend, minimaal tot eind van dit jaar.

Sainz heeft sleutel silly season in handen

Silly season is wagenwijd opengegooid door het nieuws over Hamilton. Er lijken twee verliezers in het verhaal te zijn, en dat zijn natuurlijk Sainz en Mercedes. Zij hebben nu een jaar om een stoeltje te vinden en een stoeltje te vullen. Het zou een logische, maar tevens ook anticlimactische, keuze zijn om de Spanjaard naar Brackley te halen. Dan zijn, mochten de andere aflopende contracten opgewaardeerd worden, alle stoeltjes in de Formule 1 opgevuld. Sainz heeft echter meerdere links bij enkele teams in de Formule 1; geen enkele van deze links wijst naar Mercedes.

Carlos Sainz senior heeft Dakar Rally verreden in de kleuren van Audi en met het logo van Red Bull op de helm. Vanaf 2026 zullen beide namen op de grid staan, maar dat zou betekenen dat Sainz junior een jaartje rust zou moeten nemen, als hij naar Audi wil vertrekken. Aankomend seizoen zal de naam Stake F1 Team nog steeds in de Formule 1 te vinden zijn en het is maar de vraag of Sainz trek heeft in de overstap naar Hinwil. Het team eindigde vorig seizoen negende in het kampioenschap. Sainz wist als enige niet-Red Bull-coureur een overwinning te behalen in 2023. De kans is dus groot dat hij gaat praten met enkele grote spelers in de koningsklasse van de autosport.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dan zal de man uit Madrid al snel uitkomen bij Red Bull. De kans dat Pérez vertrekt is aanzienlijk en dan komt er een plekje vrij voor Sainz. Helmut Marko is ook nog eens zeer gecharmeerd van de voormalige Toro Rosso-rijder. ‘Sainz is zonder twijfel een geweldige coureur. Hij was bijna net zo sterk als Max in de Toro Rosso. Het vervelende voor hem was dat hij Verstappen als teamgenoot had’, zei de Red Bull-adviseur tegenover Marca. Het is wel de vraag of Sainz zich neer zal leggen bij een rol als tweede rijder. Bij Ferrari werd er immers altijd op gehamerd dat beide coureurs gelijk behandeld werden. Zolang Max Verstappen bij Red Bull rijdt, lijkt de Madrileen daar niet op te hoeven hopen.

Mocht Pérez daadwerkelijk vertrekken bij Red Bull, dan zit de Oostenrijkse renstal ook met enkele andere coureurs in de maag. Yuki Tsunoda, Liam Lawson en, in het bijzonder, Daniel Ricciardo azen op het plekje naast Verstappen. Gezien de aflopende contracten binnen de Red Bull-familie lijkt de kans groot dat er wat beweging zal zijn in Milton Keynes. Of Sainz daadwerkelijk overwogen wordt door Red Bull is natuurlijk onduidelijk. Toch zal het niet verbazingwekkend zijn als de huidige coureur daadwerkelijk opduikt naast Verstappen. Gezien zijn vorm lijkt hij ook niet op een ander plekje te willen azen.

Wat gaat Mercedes doen met de lege plek? 

Het vertrek van Hamilton laat natuurlijk een enorme leegte achter bij Mercedes. Ondanks dat de zevenvoudig wereldkampioen al twee jaar geen race heeft gewonnen, blijft hij de leidende coureur van de Duitse renstal. Met het vertrek van Hamilton moet George Russell de kar gaan trekken. De kans is groot dat Mercedes al in 2024 zich zal focussen op de ontwikkeling van de jonge Britse coureur. Zo wordt Russell klaargestoomd voor de leidende rol in 2025. Wie er dan naast hem komt te rijden, is ook nog niet zo duidelijk als het lijkt.

Mercedes heeft natuurlijk enkele coureurs in de gelederen. Esteban Ocon is nog altijd nauw verbonden met het Duitse merk, dus het is niet ondenkbaar dat de Fransman na 2024 de overstap zal maken. Dan zal Jack Doohan, die al een tijdje in de coulissen wacht, misschien zijn overstap verdienen. Mick Schumacher heeft ook al een link met Alpine en zou mogelijk het omgekeerde pad kunnen bewandelen.Veel coureurs zullen zich echter willen laten zien om het stoeltje naast Russell te verdienen. Er lopen meerdere contracten af, dus rijders zullen zichzelf aanbieden bij de Duitse renstal. Zal Pérez zichzelf beschikbaar stellen voor het zitje bij Mercedes? Het is niet ondenkbaar, aangezien de Mexicaan mogelijk voor een rustigere dynamiek zal zorgen.

Een overstap van Pérez klinkt echter niet zo logisch als een overstap van Ocon, of misschien zelfs wel Alexander Albon. De Williams-rijder beschikt ook over een aflopende verbintenis en teambaas James Vowles heeft uiteraard een verleden bij Mercedes. De teambaas wil zijn stercoureur natuurlijk niet laten gaan, maar er is een regeling mogelijk. Albon kan vertrekken naar Mercedes en Kimi Antonelli, coureur in het juniorenteam van Mercedes, kan vlieguren gaan maken bij Williams. De Italiaan zal volgend seizoen deelnemen aan de Formule 2 en als hij voldoende superlicentiepunten pakt, komt een overstap naar de Formule 1 dichtbij. Een directe overgang naar Mercedes is ook mogelijk, maar vaak is de achtvoudig constructeurskampioen wat terughoudend als het aankomt op rookies.

Alonso kan zomaar konijn uit de hoge hoed toveren

Een man die wel vaker rare sprongen maakt, is nog niet genoemd. Fernando Alonso verraste in 2022 vriend en vijand door zijn overstap naar Aston Martin aan te kondigen. Toen verving de Spanjaard ook al een meervoudig Formule 1-wereldkampioen en dat kan hij bij Mercedes zomaar weer kunnen doen. Het contract van de Spanjaard loopt ook af aan het einde van het seizoen en bij Mercedes heeft hij mogelijk nog één keer de kans om een gooi te doen naar zijn derde wereldtitel. Of Mercedes en Russell zitten te wachten op de gedreven Alonso is nog maar zeer de vraag. Het vertrek van Hamilton zal waarschijnlijk al voor voldoende onrust zorgen.

Mocht Mercedes de man uit Oviedo toch strikken, zullen er mogelijk veel verschuivingen zijn in de Formule 1-wereld. Aston Martin heeft dan immers een nieuwe coureur nodig. Die kan het zoeken in Silverstone, want Formule 2-kampioen Felipe Drugovich wacht geduldig op zijn kans. Het is echter niet onlogisch dat Aston Martin buiten de eigen gelederen gaat kijken, zeker gezien de samenwerking met Honda vanaf 2026. Dan is Tsunoda ineens een kandidaat voor het team uit Silverstone. De Japanner heeft een mogelijke overstap naar Aston Martin naar het rijk der fabelen verwezen, maar hij blijft toch een Honda-coureur. Dan lijkt bij Visa Cash App F1 een kans voor Lawson te komen.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Stoelendans kan grootse vormen aannemen

Gezien de vele aflopende contracten kan het ook zomaar zo zijn dat coureurs, buiten de overstap van Hamilton om, vertrekken bij hun teams. Haas, Williams, Visa Cash App en Alpine kunnen zomaar andere coureurs aannemen. Dan is de conservatieve Formule 1 aan het einde van het 2023-seizoen ineens 180 graden gedraaid. Krijgen Zhou Guanyu en Logan Sargeant nog een jaar de kans bij respectievelijk Stake F1 Team en Williams? Gaat Haas door met zijn ervaren coureurs of wordt het toch tijd voor een jong talent? Veel vragen, maar voorlopig nog weinig antwoorden. Het is de vraag welke deur Sainz opent en dan worden de gevolgen snel duidelijk.

F1Maximaal is op zoek naar een nieuwe redacteur! Heb jij interesse? Klik dan hier voor meer informatie. Niet geschoten is altijd mis!