Startopstelling GP België | Leclerc krijgt pole cadeau na straf Verstappen, Red Bull-coureur start vanaf P6

zaterdag, 29 juli 2023 om 22:30

doorStephan Koolschijn

Voorafgaand aan de kwalificatie voor de Grand Prix van België was het al duidelijk dat Max Verstappen zondag hoe dan ook niet vanaf poleposition zal vertrekken. Die eer is na de gridstraf van de coureur van Red Bull Racing weggelegd voor Charles Leclerc. Hoewel de Nederlander met afstand de snelste tijd op een opdrogend Spa Francorchamps op de klokken bracht, zal hij vanwege een versnellingsbakwissel vijf plaatsen achteruit gezet worden op de startopstelling. Daardoor schuiven naast Leclerc, ook Sergio Pérez, Lewis Hamilton, Carlos Sainz en Oscar Piastri een plekje op.

Zoals wel vaker het geval is in de Ardennen, kwam de regen op vrijdag met bakken uit de hemel. Op het moment dat de kwalificatie van start zou moeten gaan, was het echter droog. Toch besloot de wedstrijdleiding om de sessie met tien minuten uit te stellen. Toen om 17:10u het licht op groen sprong was het circuit nog kletsnat en dat ondervond onder meer Lando Norris. De Brit schoof van de baan en beschadigde daarbij zijn voorvleugel, maar de McLaren-coureur kon zijn weg wel vervolgen.

De baan droogde, naarmate de kwalificatie vorderde, steeds verder op en in de slotfase van Q2 was de tijd rijp om de slicks te monteren. Verstappen was niet in zijn element en in zijn eerste run op de zachte band maakte hij een foutje in bocht negen. Om er zeker van te zijn dat hij in zijn volgende poging niet opnieuw in de fout ging, liet de Nederlander flink wat marge in deze bocht en dat kostte hem bijna een plaatsje in Q3. Verstappen kroop echter door het oog van de naald, maar in Q3 stelde hij orde op zaken. Daar hield de Red Bull-coureur weer ouderwets huis en niemand kon ook maar in de buurt komen van de 1:46,168 van de regerend wereldkampioen.

Gridstraffen Verstappen en Magnussen zorgen voor aangepaste opstelling

Red Bull maakte vroeg op de vrijdag bekend dat het de versnellingsbak van Verstappen had gewisseld. Daarmee overschreed de Nederlander het toegestane aantal en dus was het ruim voor de start van de kwalificatie al duidelijk dat Verstappen zondag niet vanaf poleposition zal vertrekken. Hij wordt vijf plaatsen teruggezet en daardoor krijgt Leclerc de pole cadeau. Iets verder op de grid schuiven Valtteri Bottas, Esteban Ocon en Alexander Albon ook een plekje op ten koste van Kevin Magnussen. De Deense coureur reed Leclerc in de weg in Q2 en daarvoor ontving hij een gridstraf van drie plekken. De Haas-rijder zakt door zijn straf terug naar P16.