Steiner denkt dat de 'Max-factor' een vertekend beeld geeft: 'Als je dat doet, dan pakt Max je'

Max Verstappen won zijn tweede race van het seizoen afgelopen weekend in Imola, maar toch denkt Günther Steiner dat het een taaie kluif gaat worden om de titel te winnen voor de Nederlander. De Zuid-Tiroler genoot van de prestatie van de Red Bull Racing-coureur, maar volgens hem is de RB21 nog altijd niet snel genoeg om het gevecht aan te gaan met de McLarens. Steiner denkt dat we in Imola weer een voorbeeld zagen van de 'Max-factor'.

Red Bull nam nieuwe onderdelen mee naar Italië, en dit wierp nadrukkelijk zijn vruchten af. De RB21 leek weer te doen wat Verstappen wilde, en dat zagen we direct bij de start van de race. Verstappen remde bij het ingaan van de eerste bocht later dan zijn concurrent Oscar Piastri, waardoor hij de leiding pakte. Steiner vertelt over de actie van de viervoudig wereldkampioen: 'Oscar zei zelf ook dat hij de race bij de start verloor, omdat hij daar een fout maakte', zo begint Steiner bij The Red Flags Podcast.

'Max is hierop aan het wachten. Maak geen fouten voor de neus van Max, want dan weet je dat hij je gaat pakken', vervolgt de voormalig teambaas van Haas. 'Max heeft het echt geweldig gedaan en Red Bull was in de race ook beter dan voorheen. Maar ik zou nu niet concluderen dat dit een betere auto is dan de McLaren. Kijk bijvoorbeeld waar de tweede Red Bull stond – dat was niet zo goed als bij Max', aldus Steiner.

Verstappen zorgt voor vertekend beeld

Verstappen won dus de race, en dat kan zorgen voor een vertekend beeld, zo denkt Steiner. 'Dit was gewoon de Max-factor als je het mij vraagt. De beste auto is nog altijd de McLaren. Als McLaren een foutje maakt, dan is het Verstappen die er gebruik van maakt. Zo simpel is het eigenlijk', aldus Steiner. Uiteindelijk werd Norris tweede, en Piastri moest in deze race genoegen nemen met een derde plek. Hierdoor komt de top drie dichter bij elkaar in het kampioenschap.

Steiner denkt dat de updates van Red Bull zeker werken, maar één zwaluw maakt de zomer niet. 'Het is een combinatie', zo begint de voormalig teambaas van Haas. 'Ik denk dat de updates werken, maar McLaren was in de race ook niet zo goed als ze normaal is. Ik zou zeggen dat het grote voordeel van McLaren wat minder is geworden. En als Max dan wat vrije lucht heeft, dan kan hij beter op zijn banden letten. Daar is hij heel goed in', aldus de Zuid-Tiroler.

Red Bull nog altijd niet de beste auto 

Verstappen haalt dus het maximale eruit, maar toch twijfelt Steiner of dat genoeg gaat zijn om de titel te winnen. 'Op het moment heeft hij gewoon niet de beste auto. Elke keer als hij wat wil doen, dan moet het vanuit hem komen, en niet vanuit de auto. Anderen hebben wél de auto, waardoor ze geholpen worden', stelt Steiner. 'Maar misschien bewijst hij het tegendeel in Monte Carlo. Dat zullen we zien na de kwalificatie. Want wat gebeurt er als je vanaf poleposition start in Monaco?', verklaart Steiner retorisch.

Piastri heeft nog altijd de leiding in het kampioenschap in handen, maar met de overwinning van Verstappen is het gat aanzienlijk kleiner geworden. De Nederlander staat nu slechts 22 punten achter op de Australiër. McLaren heeft de touwtjes echter nadrukkelijk in handen bij de constructeurs, want daar ligt het team meer dan 100 punten voor op de concurrentie.