Stella legt oorzaak niet bij wagens: 'Daarom is inhalen moeilijker dit seizoen'

Het seizoen 2022 luidde een nieuwe generatie wagens in. De bolides werden zodanig ontworpen dat er makkelijker ingehaald kon worden, maar dat blijkt dit seizoen plots niet meer het geval te zijn. En dat ziet ook Andrea Stella, teambaas bij McLaren. Ondanks dat er binnen, maar ook buiten de paddock vooral naar de wagens wordt gewezen als oorzaak, denkt de Italiaanse ingenieur dat het de zogenaamde 'low-drag' circuits zijn die het inhalen bemoeilijken.

De idee achter de invoering van de nieuwe regels was duidelijk: hoe meer grondeffect, hoe dichter en hoe langer wagens elkaar konden volgen. In theorie werd inhalen dus eenvoudiger en tijdens de eerste race van het vorige seizoen in Bahrein, waarin Max Verstappen na een rondenlang gevecht de duimen moest leggen voor Charles Leclerc, leek de nieuwe regelgeving een schot in de roos. Maar de echte problemen moesten nog komen. Het merendeel van de wagens begonnen, door de te lage vloer, te stuiteren en dus paste de FIA het reglement voor dit seizoen aan. Echter, inhalen werd weer een grotere opgave en daar is het publiek allerminst mee opgezet.

Als het van Stella afhangt, is het antwoord alvast een volmondige nee, zo meldt Motorsport.com. Volgens de teambaas van McLaren zijn het niet de regels die het inhalen moeilijker maken. 'We hebben vorig jaar gemerkt dat er minder 'dirty air' was achter de auto's. Daardoor werd het op bepaalde circuits zoals Hongarije, waar inhalen voorheen moeilijker was, makkelijker om elkaar te volgen en aan te vallen. Op dat gebied waren de nieuwe regels een stap in de goede richting', legt de Italiaan uit.

Maar wat is dan wel het probleem precies, vraagt u zich waarschijnlijk af. Stella geeft aan dat het de circuits met langere rechte stukken zijn die voor een probleem zorgen. 'Als je kijkt naar circuits zoals Spa en Monza, waar je veel 'drag' nodig hebt om in te halen, dan zien we dat het effect van de slipstream niet meer zo groot is. Deze generatie wagens wordt minder naar voren gezogen', concludeert de teambaas. Conclusie? De 'low-drag' circuits maken het met deze wagens moeilijker om in te halen, maar in het algemeen waren de regelveranderingen een schot in de roos. Aldus Stella.