Tussenrapport McLaren | 'Daarmee heeft hij zichzelf echt in de voet geschoten'

Het team van McLaren kent een droomjaar in 2025. De renstal uit Woking won in 2024 al de constructeurstitel, maar dit jaar domineren ze echt in de koningsklasse van de autosport. Het lijkt dan ook al een zekerheid dat het team beide kampioenschappen gaat winnen, het is eerder de vraag welke van de twee McLaren-coureurs de rijderstitel pakt. Redacteuren Bastiaan Jongman en Kevin Vanbuggenhout gingen in gesprek over het team van McLaren.

Tijdens de wintertests werd al duidelijk dat het team van Zak Brown en Andrea Stella de zaken uitstekend op orde had. De MCL39 presteerde onder alle omstandigheden goed, vooral in het managen van de bandenslijtage excelleerde de bolide direct. Het was natuurlijk wel even afwachten of de auto op alle circuits goed uit de voeten kwam, maar dat werd ook al snel duidelijk. McLaren won zes van de eerste zeven races dit seizoen, en daarmee werd de toon direct gezet door het team uit Woking. Deze lijn werd namelijk tot aan de zomerstop doorgetrokken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De vraag is echter of het team van McLaren ook na de zomer weer de maatstaf gaat zijn, maar volgens Vanbuggenhout mag daar geen twijfel over bestaan op het moment. 'Ja, de dominantie van McLaren zal zo blijven. Er is geen reden om te denken dat dit zou veranderen', zo stelt de redacteur duidelijk. Hij doet er zelfs nog een schepje bovenop. 'Integendeel zelfs, want naarmate het seizoen vordert zullen de andere teams al meer denken aan 2026', zo verklaart Vanbuggenhout over de verwachte ontwikkelingen voor de tweede seizoenshelft. McLaren kan zelfs in Azerbeidzjan al de constructeurstitel winnen.

Tweestrijd binnen McLaren 

De strijd om de wereldtitel gaat dus ook tussen beide McLaren-coureurs, maar het is nog altijd afwachten wie er aan het langste eind gaat trekken. Norris en Piastri zitten enorm dicht op elkaar. Eerst was het vooral de Australiër die de touwtjes stevig in handen had, hij begon namelijk ijzersterk aan het seizoen, terwijl zijn teamgenoot flink wat foutjes maakte. Die foutjes waren volgens Vanbuggenhout wel te verwachten. 'De prestaties van Norris zijn voor mij min of meer naar verwachting. Hij heeft zich vooral in de kwalificaties en met die aanrijding in Canada in de voet geschoten. Daar staat tegenover dat hij wel veel pure snelheid uit de auto haalt', zo stelt de redacteur over het seizoen van de Britse McLaren-coureur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Waar Norris aan het begin van het seizoen door velen als de favoriet werd gezien, was dit niet het geval bij Vanbuggenhout. Hij dacht vanaf het eerste moment al dat Piastri uitstekend uit de verf zou komen. 'Piastri lijkt heel solide en heeft de gave om er heel vaak het maximale uit te halen. Draait het eens een weekend niet, dan wordt hij in de race nog vaak tweede of derde en beperkt hij zo de schade', zo legt de redacteur uit. 'Ik heb begin dit seizoen, als een van de weinigen denk ik, Piastri gezet als McLaren-coureur die het hoogste zou eindigen in het WK en daar blijf ik bij. Om wat ik hier vlak boven zeg. Piastri is constant en doet vaak de juiste dingen als het eens wat minder loopt. Dat lijkt mij hoe je kampioen wordt.'

Piastri pakte vooral in de beginfase van het seizoen veel overwinningen, maar richting de zomerstop was het juist weer Norris die zichzelf terugknokte in het kampioenschap. Hij won namelijk drie van de laatste vier races voor de zomerstop. Daarmee is het gat nog maar acht punten tussen beiden. McLaren laat de coureurs nog altijd met elkaar vechten, en dat gaat volgens Vanbuggenhout niet veranderen. 'Er zou alleen ingegrepen worden bij een groter wordend verschil, maar ik denk wel dat het tot het einde spannend blijft', stelt hij over de manier waarop Brown en Stella te werk gaan.

Teveel goede momenten om te kiezen 

McLaren kent dus een geweldig jaar, vandaar dat Vanbuggenhout het ook ronduit lastig vindt om één specifiek hoogtepunt aan te wijzen. Hij denkt dat het hele jaar een groot pluspunt is voor het team uit Woking. 'Het is moeilijk om er een paar momenten uit te halen. De zeven één-tweetjes kunnen allemaal als hoogtepunt beschouwd worden', zo begint hij. 'De dominantie op zich is één groot hoogtepunt. Want hoewel de verwachting was dat McLaren het beste team zou zijn, had ik vooraf niet gedacht dat het verschil zo groot zou zijn', vervolgt de redacteur. Hij had dan ook meer verwacht van andere teams. 'Ik had vooral Ferrari dichterbij verwacht. Een pluim dus ook voor teambaas Stella', aldus Vanbuggenhout.

Norris en Piastri zijn dus verwikkeld in een flinke strijd, maar bij de constructeurs lijkt het al aardig klaar. Het team uit Woking heeft namelijk maar liefst 559 punten verzameld, terwijl de dichtstbijzijnde concurrent, in de vorm van Ferrari, slechts 260 punten heeft verzameld. Daarmee wordt de dominantie van McLaren enorm duidelijk. Het is dus ook niet de vraag meer of McLaren de titels gaat winnen, maar wanneer. Dat gaan we zien in de tien races die nog op de planning staan in de Formule 1 voor 2025.