Update | FIA plaatst extra observerende sensor in mogelijk illegale Ferrari-motor

Het antwoord is volgens Auto, Motor und Sport vrij simpel: op de rechte stukken. De logische conclusie van de andere motorleveranciers is dat er wederom iets al dan niet illegaals gebeurt met de energieopslag van de Italiaanse bolide. Uit GPS-metingen van de Grands Prix in Oostenrijk en Groot-Brittannië blijkt namelijk dat Ferrari een flink voordeel op de rechte stukken wint.

Tot een snelheid van 150 kilometer per uur lopen de drie motoren gelijk, daarna loopt Ferrari ver uit. Teruggerekend naar puur motorvermogen resulteert dit in een verschil van 30 kilowatt. De concurrentie wil duidelijkheid over het feit dat de batterij van Ferrari naar verluidt 4.4 megajoules produceert, waar volgens de reglementen 4.0 megajoules is toegestaan. Dit zorgt er (rekenkundig) voor dat de MGU-H 150 kilowatt in plaats van 120 kilowatt in het systeem gevoed krijgt; een verschil van 41pk.

Het fenomeen doet denken aan een periode die meer dan vier races geleden afgesloten werd met een ingreep van de FIA in de energiestroming en opslag van de Ferrari. De dubbele batterij van de Italianen werd niet illegaal verklaard, maar het team moest wel het management ervan aanpassen. Hiervoor moest nieuwe software geïmplementeerd worden waarop de FIA mee kon kijken en waarbij de autosportbond garandeert dat illegale toevoer van energie niet mogelijk is. De batterijtoevoer is gemaximaliseerd op 120 kilowatt (163pk).

Ferrari claimt dat de gewonnen snelheid niets te maken heeft met elektrisch vermogen van de MGU-K, maar dat ze een slimme reductie van downforce in de DRS-zones gevonden hebben ten opzichte van de concurrentie. Zij wijzen op de winst op de eerste drie rechte stukken, de stukken met DRS, op de Red Bull Ring als bewijs voor hun verklaring.

Toch plaatsen de concurrenten vraagtekens bij de verklaring van Ferrari. Immers, als het voordeel in het chassis zou zitten, zou enkel Ferrari en niet de klantenteams Sauber en Haas ervan profiteren. Kijkend naar de prestaties van Haas, dat zichzelf de laatste races opgewerkt heeft tot het vierde team, en Sauber, dat recentelijk regelmatig Q3 haalt, tonen echter aan dat ook die teams een flinke stap voorwaarts hebben gezet.

Er valt dus veel voor te zeggen dat de winst van de drie teams in de motor zit. Dat wil echter nog niet zeggen dat er daadwerkelijk iets illegaals gebeurt in de hybride V6 van Italiaanse makelij. Wellicht gebruikt Ferrari de MGU-H gewoon slimmer dan de concurrentie. Het is een reden waarom Renault-directeur Cyril Abiteboul opnieuw oproept tot standaard software voor energiemanagement. 'Dat maakt een einde aan dit soort verdenkingen', zegt de Fransman. 'Ik zeg niet dat Ferrari iets illegaals doet, maar wanneer je niet kunt bepalen of een techniek legaal of illegaal is, moet je de software standaardiseren.'

De FIA heeft niet stilgezeten nadat Renault en Mercedes de noodklok hebben geluid. Junaid Samodien, een Formule 1-journalist, meldt op zijn twitterkanaal dat de FIA voor de kwalificatie en de race een sensor plaatst in de auto's van Ferrari. Hiermee kan de raceleiding de motor monitoren op het gebruik van de batterij in combinatie met de motor.