Update | 'Franse politicus bevestigt financiële problemen Renault'

Spaanse sportkrant AS is van mening dat het inderdaad onrustig is binnen het Formule 1-team: 'Het Formule 1-project van Renault is op sterven na dood. Een paar uur voordat de McLaren-deal bekend gemaakt werd waarschuwde Daniel Ricciardo de renstal voor zijn vertrek.'

'Het koude afscheid dat Cyril Abiteboul vervolgens nam benadrukt dat men bij Renault denkt dat Ricciardo tekende voor de jaarlijkse som die zij hem betaalden, en niet zozeer omdat hij dacht dat er toekomst zat in de renstal.' Abiteboul reageerde teleurgesteld op het vertrek van de Australiër, die na twee jaar al een einde gemaakt heeft aan de samenwerking.

Het is een tegenslag - met name omdat er in Australië een positieve seizoensstart in de lucht hing: 'Renault bevestigde een nieuwe hoofdsponsor en de Formule 1 is altijd een mooie etalage - ook als alleen Mercedes kampioenschappen wint. Maar alles hangt af van het plan van de autofabrikant, die continu afweegt of deelname aan de sport rendabel is.'

Uit de analyse van het sportmedium wordt één ding duidelijk: Renault Sport moet met een goede zaak komen om de aandeelhouders te overtuigen van de waarde van F1. 'Renault heeft ambitie en wil uitgroeien tot een succesvolle renstal. In de nabije toekomst willen ze vechten voor wereldtitels, door de reglementswijzigingen van 2022 uit te buiten.'

'De op drie na best betaalde coureur van de grid inwisselen voor een rijder uit de middenklasse (Romain Grosjean, Nico Hülkenberg of Kevin Magnussen, red.) zou verre van ideaal zijn', zo wordt het verhaal vervolgd. Om de kampioenschapsstrijd te dragen moet Renault dus op zoek naar een sterkhouder.

'Van alle beschikbare goede coureurs zou Fernando Alonso de beste optie zijn. Ricciardo laat een salaris van twintig miljoen dollar (ongeveer 18 miljoen euro) achter.' Een vergelijkbaar salaris zou er voor de Spanjaard dus waarschijnlijk ook in zitten.

Daarnaast blijft Renault een prestigieus merk: 'Renault is een originele Formule 1-fabrikant, die bovendien zelf motoren produceert en een gemeenschappelijke historie heeft met Alonso. Ze zijn in Enstone bovendien druk aan het herstructureren, zichtbaar in het aantrekken van voormalig McLaren en Ferrari-topman Pat Fry.'

Alonso heeft dus wel degelijk een motief om naar Renault terug te keren, hoewel er nog steeds getwijfeld wordt aan de interne structuur van het team: 'Aan de andere kant blijft Abiteboul wel aan het roer staan, in de paddock wordt steeds meer gesuggereerd dat het team gestagneerd is onder zijn leiderschap.'

'Een move naar Renault heeft zijn voordelen en zijn nadelen. Of het de gok waard is, is uiteindelijk aan Alonso', wordt geconcludeerd. AS doet de suggestie dat er vanaf Renault wel degelijk interesse is in het talent van de tweevoudig wereldkampioen, de bal ligt bij Alonso.

In een gesprek op radiostation Europe 1 bevestigt Le Maire dat Renault het bepaald niet makkelijk heeft op het moment. Wanneer hij gevraagd wordt naar de situatie, geeft de Fransman aan dat de autofabrikant met de ondergang wordt bedreigd. 'Renault zou van de markt kunnen verdwijnen', stelt de politicus. (Foto: Renault Sport Media)