Vader Pérez licht tipje van de sluier over toekomst van zijn zoon op: 'Dit wordt historisch'

Pérez leek na 2020 ook al zonder stoeltje te zitten. Lance Stroll stond bij het team als zoon van eigenaar Lawrence Stroll nooit ter discussie, terwijl Aston Martin daarnaast inzette op een grote naam met Sebastian Vettel. Ondanks een sterk seizoen leek Pérez buiten de boot te vallen, tot Red Bull na het seizoen bekendmaakte dat de Mexicaan Alexander Albon mocht vervangen, onder meer na een onwaarschijnlijke zege in Bahrein.

Vier jaar later is het doek gevallen. Pérez droeg in 2021 in met name Abu Dhabi bij aan de coureurstitel van Max Verstappen, en maakte in 2022 en 2023 deel uit van het team op weg naar constructeurstitels. Pérez won zes Grands Prix, en werd in 2023 vicewereldkampioen. In 2024 verliep het seizoen alsmaar moeizamer, en mede doordat Red Bull de constructeurstitel misliep, besloot de teamleiding om toch actie te ondernemen, en het contract van Pérez af te kopen. Alle stoeltjes waren inmiddels bezet, waardoor Pérez in 2025 niet aan de start zal verschijnen in Australië.

Papa Pérez was dit weekend in Mexico aanwezig bij de Formule E-race, en werd daar geïnterviewd door SoyMotor.com. De 65-jarige werd gevraagd of zijn aanwezigheid iets te maken had met een mogelijke toekomst van zijn zoon in de elektrische raceklasse. Hoewel Pérez Garibay niet specifiek ingaat op een carrière van Pérez in de Formule E, prijst hij zijn zoon wel uitgebreid. 'Het wordt sowieso geweldig.'

'Hij is de bekendste Mexicaan en zelfs de bekendste Latijns-Amerikaanse man ter wereld, boven alle voetballers en andere bekendheden', vervolgt Pérez senior. Een opvallende uitspraak, want daarmee geeft de vader van de coureur aan dat zijn zoon wereldwijd bekender zou zijn dan voetballers als Lionel Messi en Neymar. 'In het verleden kwamen de media nauwelijks in aanraking met (Ayrton, red.) Senna, en (Juan Manuel, red.) Fangio, anders zouden zij nog bekender geweest zijn met zoveel gewonnen titels', zo lijkt papa Pérez in de veronderstelling dat Pérez nu dus bekender is dan Senna.

Nadat Pérez Garibay zijn zoon uitgebreid geprezen heeft, blikt hij vooruit op de toekomst. 'De beste versie van Checo Pérez moet nog komen. Iedereen zal heel blij en heel trots zijn. Wat Checo Pérez tot nu toe gedaan heeft, ligt in het verleden. Wat nog moet komen, wordt historisch, dat kan ik je verzekeren. Er komen grote dingen aan voor de Pérez-familie.' Zoon Sergio gaf recentelijk juist nog aan dat hij de komende zes maanden neemt om tot rust te komen, en met zijn familie door te brengen in Mexico, terwijl hij een keuze maakt.

Vader Antonio heeft die keuze al gemaakt. 'Ik kan je alleen vertellen dat de Pérez-familie de Formule 1 nog niet verlaten heeft.' Met zijn toegang tot het sponsorgeld van multimiljardair Carlos Slim, in combinatie met veel ervaring, kan Pérez voor veel kleinere teams een interessante optie worden in de toekomst. Voor de coureur zelf is het de vraag of hij nog voor kleinere teams wil rijden, al kan hij in 2026 hopen op een nieuwe pikorde.

Pérez Garibay houdt ook geen slechte gevoelens richting Red Bull over na het afscheid van zijn zoon bij dat team. 'We moeten Red Bull enorm bedanken. De beste jaren van Checo Pérez op sportief gebied vonden bij Red Bull plaats. We moeten hier geen gevecht van maken, want zo werkt de autosportwereld. Om het te begrijpen, moet je beseffen dat er maar twintig stoeltjes zijn in de Formule 1, met meer dan 7 miljard mensen op de wereld. Iedereen wil een stoeltje in de Formule 1', concludeert papa Pérez, die zijn zoon dus weer in de koningsklasse verwacht terug te zien.