Vasseur laat Hamiltons incident met Russell rusten: "Het heeft geen zin om erover door te gaan"

Leclerc kende een sterke start en mengde zich direct in de strijd vooraan. Door een Virtual Safety Car kon hij zijn pitstop met minder tijdverlies afwerken, waarna hij tijdelijk de leiding in handen kreeg. Antonelli beschikte echter over meer snelheid op de rechte stukken en wist de Ferrari later weer te passeren. Toch ziet Vasseur de tweede en vierde plaats als bevestiging dat de Italiaanse renstal na de overwinning op Silverstone een stabieler prestatieniveau heeft bereikt.

Vasseur is vooral tevreden over het optreden van Leclerc, die vrijwel de gehele Grand Prix in de buurt van de koplopers bleef. "Het is een heel goed resultaat voor het team", zegt de Fransman. "We konden vooraan meevechten met Charles, die een geweldige start had en gedurende de hele race een sterk en constant tempo liet zien." De Monegask hield Max Verstappen achter zich en mocht na afloop voor de tweede race op rij naar het podium.

Hamiltons middag verliep minder vlekkeloos. De zevenvoudig wereldkampioen raakte Russell in de eerste ronde, waarna de Mercedes-coureur in de grindbak belandde en uitviel. De wedstrijdleiding gaf Hamilton een tijdstraf van vijf seconden. Vasseur vindt dat oordeel streng, juist omdat het incident plaatsvond in de hectiek van de openingsronde. "Wat de straf van Lewis betreft: ik vond die absoluut zwaar, omdat het om een incident in de eerste ronde ging", stelt hij.

De Ferrari-teambaas wil de beslissing van de stewards echter niet langer ter discussie stellen. "Het heeft geen zin om er nog verder over te praten", vervolgt Vasseur. Hamilton moest de straf tijdens zijn pitstop uitzitten, maar wist zich daarna terug te vechten naar de vierde positie. Hij passeerde Oscar Piastri en verzekerde Ferrari daarmee van een flinke hoeveelheid punten naast de tweede plaats van Leclerc.

Volgens Vasseur lag de grootste kracht van Mercedes bij de snelheid op de rechte stukken. Ferrari kon Antonelli daar niet volledig volgen, maar wist met een sterke start en een goede strategie toch een gevecht om de overwinning af te dwingen. "Kimi had de snellere auto en op de rechte stukken verloren we tijd op hem", legt Vasseur uit. "Met een goede start en de juiste strategie waren we desondanks in staat om met hem te vechten."

Leclerc profiteerde maximaal van de Virtual Safety Car en kwam na zijn stop vóór Antonelli terug op de baan. De Italiaan sloot vervolgens opnieuw aan en passeerde de Ferrari met nog tien ronden te gaan. Leclerc bleef daarna in de buurt, maar kon geen nieuwe aanval meer plaatsen. Vasseur ziet het als een positief teken dat zijn team Mercedes ondanks het verschil in topsnelheid zo lang onder druk kon zetten.

"Eerlijk gezegd hebben we het hier en op Silverstone beter gedaan dan verwacht", benadrukt Vasseur. "Dat zegt veel over het geweldige werk dat het team heeft geleverd om ervoor te zorgen dat we voortdurend op een hoog niveau kunnen presteren." De teambaas ziet dat de updates op de auto hun vruchten beginnen af te werpen, waarbij Ferrari volgens hem stap voor stap dichter bij de concurrentie komt.

Ferrari richt de aandacht nu op de Grand Prix van Hongarije, de laatste race voor de zomerstop. De Hungaroring vraagt door zijn vele bochten en kortere rechte stukken om andere eigenschappen dan het snelle Spa-Francorchamps. Vasseur wil daarom niet automatisch aannemen dat Ferrari opnieuw voor de zege kan strijden. "Nu richten we ons op Boedapest, een compleet ander circuit, waar we voor de zomerstop met een positief resultaat willen afsluiten."