Windsor lyrisch over Verstappen na podium in België: "Had daar niets te zoeken"

De race van Verstappen werd bemoeilijkt door technische en strategische problemen. De viervoudig wereldkampioen meldde onregelmatigheden bij de energielevering en problemen tijdens het terugschakelen. Ook op de harde banden voelde de Red Bull minder sterk aan. Verstappen wist desondanks Lewis Hamilton en Oscar Piastri achter zich te houden. De McLaren-coureur reed na contact met Leclerc met schade aan de vloer.

Windsor twijfelt er niet aan wie volgens hem de beste individuele prestatie heeft geleverd. "Charles reed een heel goede race en eindigde als tweede, maar Max was wat mij betreft de coureur van de race", zegt de analist in zijn terugblik. "Hij werd derde in de Red Bull, terwijl hij met die auto eigenlijk niets op het podium te zoeken had. Het was een zeer, zeer goede race van Max. Hij reed foutloos."

De Brit wijst daarbij op de hoeveelheid problemen waarmee Verstappen onderweg te maken kreeg. "Hij klaagde tijdens de race over allerlei zaken", vervolgt Windsor. "De energielevering ging alle kanten op. Daarna had hij ook problemen met het terugschakelen, iets wat we bij Red Bull vaker horen. Op de harde banden was de auto eveneens niet goed. Dat wijst er opnieuw op dat de auto algemene aerodynamische efficiëntie mist."

Dat Verstappen Piastri achter zich hield, maakt zijn optreden volgens Windsor extra indrukwekkend. De McLaren-coureur had weliswaar vloerschade na zijn botsing met Leclerc, maar beschikte volgens de analist nog altijd over beter materiaal. "Een McLaren met vloerschade is waarschijnlijk nog steeds een veel betere auto dan een Red Bull", stelt hij. "Toch versloeg Max Piastri. Hij bleef ook voor Lewis en ik denk dat hij zonder de Virtual Safety Car waarschijnlijk als tweede was geëindigd, vóór Leclerc."

Verstappen maakte als eerste van de koplopers zijn pitstop, omdat zijn linker voorband begon terug te lopen. Kort daarna verscheen de Virtual Safety Car, waardoor Leclerc zijn stop met minder tijdverlies kon afwerken. Windsor vindt dat Ferrari geluk had, maar benadrukt dat Red Bull Verstappen niet zomaar langer buiten kon laten. "Leclerc stond op het punt om Max in te halen en op dat moment haalden ze hem naar binnen", legt hij uit. "Achteraf bleek dat net iets te vroeg."

Volgens Windsor zegt die tegenvaller veel over het niveau dat Verstappen tijdens de Grand Prix haalde. "Het was niet alleen zo dat Ferrari geluk had", vervolgt hij. "Dit was simpelweg hoe de race voor Max verliep, terwijl hij werkelijk alles uit de auto haalde zonder hem te overbelasten. Hij haalde echt alles uit zijn auto. Het was gewoon een fantastische race."

De analist komt ook terug op de slipstream die Isack Hadjar tijdens de kwalificatie aan Verstappen gaf. De Nederlander schreef zijn plek op de eerste startrij grotendeels toe aan zijn teamgenoot, maar Windsor vermoedt dat hij daarmee te bescheiden was. Vooral in sector twee, waar de snelle bochten van Spa liggen, zag hij Verstappen zelf het verschil maken. De race bevestigde volgens hem dat de kwalificatieprestatie niet alleen door de hulp van Hadjar tot stand kwam.

Red Bull reed in België bovendien met een relatief grote, oudere achtervleugel, nadat problemen met een nieuwere specificatie het team tot een terugkeer hadden gedwongen. Daardoor leverde Verstappen snelheid in op de rechte stukken, terwijl Mercedes en McLaren wel een kleinere vleugel voor Spa hadden meegenomen. "Max kon om dat nadeel heen rijden en alsnog op het podium eindigen", benadrukt Windsor. "Hij had met deze Red Bull eigenlijk geen recht op die derde plaats, maar hij maakte er een foutloze en fantastische race van."