Vasseur vol vertrouwen naar Hongarije: 'Dat zorgt voor een extra variabele'

'We gaan nu naar Boedapest, en we zijn vastberaden om progressie te blijven boeken. Dat begon met de introductie van een aantal upgrades aan onze SF-23. In Silverstone hadden we een dipje in onze opwaartse trend', verwijst Vasseur in een voorbeschouwing van Ferrari naar de negende en tiende plek voor Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Carlos Sainz in de Grand Prix van Groot-Brittannië. Ferrari kon in de race al niet tippen aan het tempo van McLaren en Mercedes, maar een strategische misser in combinatie met een relatief late safetycar-periode zorgde ervoor dat ook Fernando Alonso en Alexander Albon nog voor het Ferrari-duo eindigden.

Toch ziet Vasseur het allemaal nog positief in. 'In Canada en Oostenrijk waren er duidelijk tekenen van progressie en we geloven dat we over een auto beschikken die Charles (Leclerc, red.) en Carlos (Sainz, red.) in staat zal stellen om op de toppen van hun kunnen te presteren op de Hungaroring. Ze houden allebei van dit circuit en zijn zeer goed voorbereid op het weekend, en dan met name op de kwalificatie, die hier altijd erg belangrijk is', meent de Franse Ferrari-teambaas. Afgelopen jaar stonden beide Ferrari-coureurs in de top drie na afloop van de kwalificatie, en leek Leclerc favoriet voor de winst, totdat een keuze voor de harde band de Monegask kansloos liet in een duel met de als tiende gestarte Max Verstappen. Uiteindelijk eindigden de beide Ferrari-coureurs naast het podium.

De kwalificatie krijgt dit weekend een nieuwe twist: de coureurs moeten in Q1 gebruikmaken van de harde banden, waarna in Q2 de mediumbanden verplicht zijn, en de resterende tien coureurs in Q3 gewoon met de softs mogen rijden. Dit kwalificatieformat stond oorspronkelijk op de planning voor het weekend in Imola, maar dat kwam te vervallen. 'Dat voegt een extra variabele toe waar we goed naar moeten kijken, zeker aangezien de meeste teams enorm aan elkaar gewaagd zijn', vertelt Vasseur hierover. 'We verwachten vooraan mee te vechten op zaterdag en zondag', toont Vasseur zich optimistisch.