Tsunoda genoot van tijd met 'vriend' De Vries: 'Hij had de snelheid te pakken'

De Vries was teamgenoot Tsunoda slechts twee keer te snel af in tien kwalificatiesessies. Dat klinkt niet heel overtuigend, maar mede-debutanten Oscar Piastri en Logan Sargeant kregen dit respectievelijk één en nul keer voor elkaar. Piastri wist alleen beter te kwalificeren dan Lando Norris in de kwalificatie voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië, waar de jonge Brit crashte. Het geeft maar eens aan hoe lastig het kan zijn voor een rookie in de Formule 1. Daar weet Tsunoda zelf ook genoeg van, aangezien hij aan de zijde van Pierre Gasly ook lastige periodes doormaakte.

De zwakke prestaties van AlphaTauri dit jaar hebben De Vries daarnaast ook niet geholpen. Met slechts twee punten staat het Red Bull-zusterteam laatste bij de constructeurs, terwijl De Vries ook op de laatste plek in het coureurskampioenschap staat. Toch heeft Tsunoda meer dan genoeg positieve woorden over voor zijn nu voormalige teamgenoot. 'Ik wil graag zeggen dat ik heb genoten van de tijd met Nyck samen in de afgelopen tien races', aldus Tsunoda in gesprek met Motorsportweek.

'Ik heb van hem geleerd, en ook buiten het circuit hadden we een goede tijd samen', vervolgt de Japanner. 'Hij had al veel ervaring in andere categorieën en gaf goede feedback aan het team op basis van zijn kennis. Hij had de snelheid te pakken, en als vriend heb ik genoten van mijn tijd met hem.' De Vries heeft zelf nog niet met de pers gesproken sinds zijn exit en zal later nog met een reactie komen.

Tsunoda ging ook nog in op zijn nieuwe teamgenoot, achtvoudig Grand Prix-winnaar Ricciardo. 'Ik kijk ernaar uit om met hem samen te werken. Ik kan niet zeggen dat ik hem erg goed ken, maar we hadden een leuke filmdag eerder dit jaar in Miami. Ik denk dat ik ervan kan profiteren dat ik een erg goede, ervaren teamgenoot ga hebben. Ik weet zeker dat ik veel van hem kan leren en ik verwacht ook dat hij wat extra's kan bieden aan het team, en kan helpen bij de ontwikkeling van de auto.'

Die ontwikkeling is ook hard nodig, aangezien teams als Williams, Haas, en Alfa Romeo in het kampioenschap steeds wat verder uitlopen. AlphaTauri bracht upgrades mee naar Silverstone, maar die functioneerden niet naar wens van Tsunoda. 'We hebben meer upgrades voor de race in Hongarije', geeft de 23-jarige aan. 'Boedapest is een compleet ander circuit dan de laatste twee, en de langzamere bochten zouden beter bij onze auto moeten passen.'