'Verlenging contract Leclerc mede-oorzaak van Vettel-exit bij Ferrari'

Häkkinen, zelf tweevoudig wereldkampioen in de Formule 1, ziet de mislukte contractonderhandelingen als een teken dat Vettel wel degelijk bezig is met zijn toekomst. 'Mij vallen twee dingen op. Allereerst dat de onderhandelingen op niets uitliepen, waarop beide partijen besloten uit elkaar te gaan. Ze hadden dus de intentie om er samen uit te komen. Sebastian is er altijd openlijk voor uitgekomen dat hij hoopte op een nieuw contract, dus dit heeft niets met een vervroegd afscheid te maken. Het is gewoonweg niet tot een nieuwe overeenkomst gekomen.'

Daarnaast wijst Häkkinen op de contractverlenging van Charles Leclerc. 'Het team heeft ingezet op Charles Leclerc voor de lange termijn, waardoor de onderhandelingen voor Sebastian nooit makkelijk zouden worden.' Dat Vettel wellicht niet meer zo scherp is als in het verleden, begrijpt Häkkinen. 'Als je gewend bent om races te winnen en te strijden voor het wereldkampioenschap, dan voel je gewoon wanneer je energie afneemt en je niet meer voor 100 procent toegewijd bent.'

Achter de toekomst van Vettel ná 2020 staat vooralsnog een groot vraagteken. 'Persoonlijk hoop ik dat hij actief blijft', vervolgt Häkkinen tegenover Unibet. 'Hij is een snelle coureur en een geweldige ambassadeur voor de Formule 1, maar alleen hij kan het besluit nemen. Diep in zijn hart heeft hij zijn beslissing al genomen.' (Foto: Ferrari F1 Media)