Verstappen blijft Wolff imponeren: 'Hij heeft iedereen in hun hemd gezet'

Nadat de auto’s van Mercedes eerder in het seizoen als een raket over de rechte stukken ging, zal het team met een positief vooruitzicht zijn afgereisd naar Italië. Het circuit van Monza leek uitermate geschikt voor de ‘zilverpijlen’ maar uiteindelijk bleek dat valse hoop. George Russell werd vijfde, met meer dan een halve minuut achterstand op racewinnaar Max Verstappen.

‘Max reed ver bij iedereen weg. Red Bull en Verstappen hebben echt goed gepresteerd vandaag. Ze hadden dit weekend alle zaakjes op orde. Goede race, goede engineering. Felicitaties aan hen,’ vertelt Toto Wolff na de race aan onder meer F1Maximaal.nl.

Verstappen mocht vanaf pole aanvangen, maar moest de koppositie al snel afstaan aan Lando Norris. Niet veel later heroverde de Nederlander die koppositie weer en reed hij in razend tempo weg. Uiteindelijk kwam hij over de lijn met ruim negentien seconden voorsprong op nummer twee Lando Norris. ‘Hij heeft iedereen in hun hemd gezet,’ zei Wolff over de meest dominante overwinning van het seizoen.

Zoals bekend zou Wolff de viervoudig wereldkampioen maar wat graag in zijn auto hebben zitten, want waar Verstappen een fantastische zondag beleefde, hadden zijn eigen coureurs het lastig. Russell leek aan het begin van de race misschien te kunnen vechten met de twee Ferrari’s, maar eindigde uiteindelijk in niemandsland tussen de twee rode auto’s.

Een stukje verderop verging het zijn teamgenoot Kimi Antonelli niet veel beter. De jonge Italiaan had het wederom lastig dit weekend en werd voor de tweede week op rij gestraft door de stewards. In Zandvoort werd hij nog bestraft voor een incident met Leclerc, dit keer was Albon het slachtoffer in de strijd om plek zeven. In tegenstelling tot Leclerc kon Albon wel door en kon hij die zevende plaats pakken. Antonelli viel door zijn straf door naar de negende plek, achter Gabriel Bortoleto.

Wolff was de hele week bezig met zijn protegé openlijk te verdedigen bij alle media die hij te woord stond, maar na wederom een incident was er voor de Oostenrijker geen andere optie dan kritisch te spreken over zijn rijder. ‘Hij maakt te veel fouten. Als hij een keer een solide weekend heeft, dan kan hij strijden met George en Leclerc.’

‘Die actie met Albon was onnodig. Albon was gewoon sneller, dan mag je wel met je ellebogen naar buiten verdedigen, of als je niet kan verdedigen moet je ervoor zorgen dat je geen tijd verliest. Maar een ongeluk was gewoon onnodig,’ vervolgt Wolff.

Het zal de komende tijd niet makkelijker worden voor Antonelli. Nu de Formule 1 het Europese continent achter zich laat, komen er veel meer banen aan waar hij nog nooit in een Formule 1-wagen heeft gereden. Daarentegen haalde hij wel zijn enige podium in Canada, waar hij ook nog nooit had gereden. Veel simulatorwerk lijkt het vooruitzicht voor Antonelli en dan kan hij zich wellicht herpakken en zijn teambaas weer voor zich winnen.